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* qui avait frappé les anciens et leur avait suggéré cette comparai- 

 son toute naturelle (^B-saTpostSrfs). Ces terrasses, enfermées dans 

 l'enceinte sacrée, devaient, elles aussi, être couvertes de trésors et 

 d'offrandes, et traversées par des chemins particuliers qui abou- 

 tissaient à ces nombreuses sorties dont parle Pausanias. La petite 

 terrasse que nous avons découverte semble avoir été , non pas un 

 mur de soutènement, car elle n'est pas assez solide pour résister 

 au poids des terres et elle forme un angle à l'O. mais plutôt une 

 plate-forme destinée à soutenir un petit édifice. En effet, au pied, 

 nous avons retrouvé presque au complet les débris d'un monu- 

 ment demi-circulaire. Les dimensions sont petites , mais les mou- 

 lures ont une simplicité de bon goût; il y a une certaine recherche 

 dans le choix des matériaux, car les parties inférieures sont en 

 pierre d'H. Elias. Est-ce l'exèdre que Dodwel vit encore debout 

 au commencement du siècle et qui aurait été renversé et englouti 

 pendant la guerre de l'indépendance? Parmi les débris, un petit 

 morceau de la frise a une grande importance pour l'histoire de 

 l'art. Sur la pierre sont sculptés de petits ornements , se rappro- 

 chant de la fleur dont la forme légère et gracieuse rappelle les 

 arabesques des Thermes de Titus. Ce n'est donc pas aux Romains 

 qu'il faut rapporter l'invention de ce genre d'ornement , mais aux 

 Grecs ; car ce petit exèdre est de l'époque grecque ; sans parler de 

 la simplicité et du bon goût des ornements qui l'indiquent clai- 

 rement , les inscriptions qu'il porte en sont une preuve certaine. 

 Ce sont des ventes d'esclaves , comme sur le mur pélasgique , et où 

 l'on retrouve les mêmes noms de magistrats et de citoyens; une 

 autre inscription, malheureusement mutilée, est un traité des 

 Etoliens. Ces actes sont tous antérieurs à la conquête romaine, 

 et par conséquent le monument sur lequel ils sont gravés est au 

 moins du commencement du if siècle ou de la fin du uf avant 

 notre ère. 



Temples des Muses et de la Terre. 



Ces débris ne sont qu'une faible partie des monuments élevés 

 sur les terrasses placées au-dessous du temple. A défaut de Pau- 

 sanias, qui n'a pas parcouru cette partie du sanctuaire, Plutarque 

 nous fournit une indication précieuse. Dans le dialogue sur les 

 oracles de la Pythie \ les causeurs, après s'être promenés au mi- 



^ Plut. De Pyth. nrac. XV li. 



