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Un romancier ancien, Héiiodore^ décrit même la cérémonie 

 que les yEnianes, peuple thessalien descendant des Eacides, 

 célébraient tous les cinq ans, à l'époque des jeux Pythiens. Un 

 roman a peu de valeur historique; mais, en n'acceptant pas les 

 détails de fantaisie introduits par l'auteur pour embellir son sujet 

 et préparer l'amour de ses héros, il est permis de croire qu'il a 

 dû prendre les traits principaux dans la réalité et rendre ainsi sa 

 fiction plus vraisemblable. Le reste de la m.ise en scène du roman 

 prouve d'ailleurs que l'écrivain était venu à Delphes et connais- 

 sait assez bien la cité sainte pour qu'on puisse tenir compte de 

 sa description. D'abord marchaient les taureaux et les autres vic- 

 times, accompagnés des sacrificateurs armés de haches à double 

 tranchant; puis les jeunes filles, divisées en deux chœurs, la tête 

 chargée de corbeilles remplies de fleurs et de parfums; elles 

 s'avancent en chantant et en dansant (cette union du chant et de 

 la danse s'est conservée chez les Grecs modernes) ; enfin les cava- 

 liers, escortant le chef de la théorie, ferment la marche ; derrière 

 eux se presse la foule des habitants. Trois fois la pompe fait le 

 tour du tombeau de Néoptolème ; tous les assistants poussent un 

 grand cri, les victimes sont égorgées, leurs dépouilles entassées 

 sur le grand autel et brûlées en l'honneur des dieux. Ainsi dé- 

 gagée de ses longueurs, cette description n'a rien qu'on ne puisse 

 accepter, et elle nous donne une idée de ces fêtes incessantes 

 qui étaient la vie des Delphiens. *" 



«En naontant, à partir du tombeau, on trouve une pierre qui 

 n'est pas très-grande ; on croit qu'elle fut présentée à Cronos à la 

 place de son fils, et que Cronos la rejeta plus tard. Tous les jours 

 on verse de l'huile sur cette pierre , et aux fêtes on la couronne de 

 laine blanche ^. » 



Cette pierre est probablement encore un fétiche de l'ancienne 

 religion tellurique, comme l'omphalos. Après la victoire du nou- 

 veau culte, elle changea de sens et devint la pierre que Saturne 

 avait dévorée au lieu de dévorer son fils Jupiter. Transformation 

 bien ancienne, car cette fable est déjà rappelée dans la Théogonie 

 d'Hésiode^. Quant à cette pierre, on ne peut guère songer à la re- 

 trouver ; mais le soin qu'a pris Pausanias d'indiquer qu'on monte 



^ Livre III, ch, i, 107. 

 ^ Pausanias, X, xxv, 5. 

 ^ Théoçj. V. 493. 



