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Quant à la place du théâtre dans l'enceinte sacrée, il n'y a pas 

 à s'en étonner; de même, à Épidaure, le théâtre de Polyclète était 

 compris dans l'hiéron. Pour les Grecs, le théâtre n'était pas seule- 

 ment le lieu des représentations scéniques, c'était un lieu sacré 

 placé sous la protection de Bacchus, dont l'autel s'élevait au milieu 

 de l'orchestre ; les acteurs n'étaient pas , comme chez les Romains , 

 de vils histrions, c'étaient des hommes libres, serviteurs et arti- 

 sans du dieu, les compagnons du thiase. Les représentations 

 scéniques étaient un hommage rendu au dieu, et cet hommage, 

 aussi méritoire qu'un sacrifice , prouvait à la compagnie les décrets 

 honorifiques de la cité et des Amphictyons ^ Là avaient lieu les 

 concours dramatiques qui tiennent une si grande place dans les 

 ^coTrfpiot célébrés à Delphes ; il n'y a ni trace ni mention d'un 

 odéon réservé pour les combats de musique ; il faut donc les placer 

 dans la même enceinte. Le théâtre servait encore aux réunions du 

 peuple; le héraut y proclamait les décrets, les actes d'affranchis- 

 sement, gravés ensuite sur le mur extérieur de la scène. 



Le village, de ce côté, est renfermé dans l'ancienne enceinte, et 

 la porte , voisine du théâtre , par laquelle est sorti Pausanias peut se 

 placer à la seconde ou troisième maison en montant au-dessus de 

 la route d'Arachova. 



A la sortie du sanctuaire était une statue de Bacchus, offrande 

 des Cnidiens. On passait par cette porte pour aller au stade et à 

 l'antre Gorycien. «Le stade est tout en haut de la ville; il a été 

 fait avec la pierre qu'on trouve en grande quantité dans le Par- 

 nasse, jusqu'au moment où Hérode Atticus le décora d'un revête- 

 ment en marbre pentélique '^. » Ge revêtement de marbre a si bien 

 disparu qu'il n'en reste pas le plus petit débris. Mais, à l'empla- 

 cement appelé Lakkoma, on reconnaît parfaitement la forme 

 allongée du stade. Le petit côté demi-circulaire tourné du côté 

 de l'est a conservé plusieurs de ses gradins taillés dans le roc ; à 

 l'extrémité opposée , on voit encore sur le sol la trace de la porte 

 par laquelle les combattants entraient dans le stade. Tout le long 

 côté du sud est soutenu par un mur moitié hellénique , moitié 

 pélasgique ; un conduit percé dans le milieu donnait passage aux 

 eaux qui descendent de la montagne. Pour le stade, comme pour 

 le théâtre, il en reste assez pour fixer la place, indiquer la forme 



' Lebas, n°' 377, 842. 

 - Pausanias, X, x>rxn, i. 



