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 CHAPITRE VIII. 



TERRITOIRE DE DELPHES. LE PARNASSE. CRISSA ET CIRRHA. 



.Une excursion au Parnasse et une visite à l'antre Corycien 

 étaient le complément obligé d'un voyage à Delphes. Le Parnasse 

 était une montagne sacrée , une continuation , pour ainsi dire , de 

 la ville sainte. « IspoirpsTrrjs S' sali tca? o Hotpvctcra-o? , e^wv àvTpot 

 T£ xcà àXXà x^pioi TifjLOJiÀSvoi Ts Kou àyicrlevôyievoL wv sali yvœpi- 

 (jLCOTOLTOv Koà HOiXkiarlov To ILœpvKiov^ . » Les étrangers qui figurent 

 dans le dialogue de Plutarque , après avoir parcouru le sanctuaire , 

 se dirigèrent vers l'antre Corycien, et, à l'époque des fêtes, les 

 visiteurs étaient en si grand nombre que la ville restait presque 

 déserte. Pausanias^ n'a pas manqué à cette obligation. «En sor- 

 tant de Delphes pour aller sur les hauteurs du Parnasse , à soixante 

 stades environ au-dessus de la ville, il y a une statue de bronze; un 

 homme agile ainsi que des bêtes de somme et des chevaux peuvent 

 monter sans difficulté jusqu'à l'antre Corycien. » On suit aujour- 

 d'hui le même chemin que dans l'antiquité; après avoir longé les 

 ruines du stade , on arrive au passage appelé ILclkïj anéXoL : ce nom 

 vient à la fois des degrés taillés dans le roc par les anciens et 

 dont un grand nombre subsiste , et de la roideur du chemin , qui 

 monte en tournant dans les parois de la montagne. La statue de 

 bronze dont parle Pausanias semble se placer naturellement au 

 sommet de cette montée, à l'entrée du plateau. La distance est 

 moindre que les soixante stades indiqués par Pausanias; mais je 

 crois qu'il n'a donné qu'une mesure approximative , et , comme la 

 roideur de la pente l'a forcé à ralentir le pas, il juge moins d'a- 

 près la longueur même du chemin que par le temps de la montée. 



La route traverse un plateau couvert de sapins et coupé par 

 de petits ravins jusqu'au monticule au milieu duquel est l'antre 

 Corycien. « Des cavernes que j'ai vues, dit Pausanias^, celle-ci m'a 

 paru la plus digne d'être visitée. » Et il cite les plus célèbres qu'il 

 a visitées en Grèce et en Asie^. «Mais l'antre Corycien, ajoute- 



^ Strabon, IX, m. 



■^ Pausanias, X, XXXII, 2. 



•"* là. ibid. 



'' Id. ibid. 5. 



