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t-il, surpasse en grandeur tous ceux dont j'ai parlé, et l'on peut en 

 parcourir la plus grande partie sans lumière. La partie supérieure 

 s'élève suffisamment au-dessus du sol; l'eau qui vient des sources 

 dégoutte surtout de la partie supérieure, de telle sorte que dans 

 toute la grotte on voit sur le sol les traces de ces suintements. Les 

 habitants du Parnasse regardent cet antre comme consacré aux 

 nymphes coryciennes et à Pan. » 



Il a fallu longtemps pour constater l'identité de Sarantauli et 

 de Tantre Corycien; mais une inscription trouvée au commence- 

 ment du siècle et copiée par plusieurs voyageurs en est une preuve 

 décisive. 



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 <TV(JL'ivspiT7oXoi Jlavi, Nv|u^at5^ 



La vue des lieux s'accorde tout à fait avec la description de 

 Pausanias et justifie ses éloges. On y retrouve ces stalagmites len- 

 tement formés par le suintement de l'eau et qui ont les formes 

 les plus pittoresques; ce sont plus que des blocs de pierre, ce sont 

 presque des groupes de statues. L'entrée de la première chambre 

 est maintenant obstruée; on s'y glisse plutôt qu'on n'y entre. Mais 

 l'étroitesse de l'ouverture ajoute à l'illusion en ne laissant péné- 

 trer qu'une demi-lumière dont les teintes vertes et roses donnent 

 aux stalagmites l'aspect le plus pittoresque. Dès l'entrée , le toit de 

 la grotte s'élève et la salle s'arrondit en forme de théâtre; les pa- 

 rois sont tapissées d'immenses draperies de pierre dont les plis 

 tombent le long du rocher. Dans ce demi-jour mystérieux, le bloc 

 du fond semble un autel qui supporte les divinités adorées dans^ 

 cette retraite; de chaque côté de l'autel se dressent d'autres groupes 

 de statues fantastiques, si vivantes, si hardies dans leurs poses, 

 qu'on les prendrait pour des hommes saisis au milieu de l'aclion 

 et pétrifiés par un prodige. Nulle part l'illusion n'est aussi forte 

 et ne s'empare aussi vivement de l'imagination; l'autel, les divi- 

 nités sont encore à leur place , il semble que la foule bruyante des 

 adorateurs de Bacchus va reparaître et reprendre les sacrifices et 

 les chants, un moment interrompus. 



La seconde chambre est aussi étendue que la première; mais 

 sur ce sol humide et glissant, à la lueur incertaine des torches, 



' Lebas, u" S'S-i. 



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