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était l'objet d'un culte particulier, comme le prouve l'inscription 

 si souvent citée , AttXcjvi TsfXTrsiTa. ^ ; c'était de la vallée de Tempe 

 que le laurier avait été transplanté à Delphes, c'est là encore 

 que tous les neuf ans la théorie allait chercher un rameau de 

 l'arbre chéri du dieu. Ces témoignages donnent une nouvelle 

 force auX' vers du poëte ^ : « C'est d'abord dans la Piérie que tu 

 descends des sommets de l'Olympe; tu traverses Lectos, l'Ema- 

 thie, le pays des Enianes et des Perrhèbes; bientôt tu parviens 

 à lolcos, tu gravis le Cénéon, promontoire de l'Eubée, célèbre 

 par ses vaisseaux ; tu t'arrêtes dans la plaine des Lélantes, mais il 

 ne plaît pas à ton cœur d'y établir un temple et des bois touffus. 

 De là, traversant l'Euripe, ô dieu, toi qui lances au loin les traits, 

 tu gagnes le sommet d'une riche montagne couverte de verdure; 

 promptement tu descends vers Mycalesse et la verte Teumesse, et 

 tu parviens sur le territoire de Thèbes couvert de forêts... De là, 

 tu pousses encore plus loin et tu parviens à Oncheste, consacrée 

 à Neptune; tu atteins ensuite les rives aimables du Céphise aux 

 belles eaux, qui verse de Lilaea ses ondes agréables. Tu le tra- 

 verses, divin archer, ainsi qu'Ochalée, riche en froment, tu 

 arrives à la verdoyante Haliarte et tu vas vers Telphoussa. . . Tu 

 passes à travers la contrée des impies Phlégyens, qui, sans souci 

 de Jupiter, habitent une aimable vallée, près du lac que forme 

 le Céphise. De là, tu diriges ta course vers le sommet de la mon- 

 tagne et tu atteins Crissa , au pied du Parnasse couvert de nuages. » 

 Cette marche du dieu n'est-elle pas l'expression vive et poétique 

 des progrès de son culte? C'est dans toutes ces contrées qu'on 

 retrouve les sanctuaires les plus anciens. Il paraît donc certain 

 que le culte d'Apollon fut apporté à Delphes par les tribus hellé- 

 niques qui descendirent des vallées de l'Olympe et traversèrent 

 la Thessalie, l'Eubée, la Béotie et la Phocide. 



Mais ce fut un peuple plus avancé dans la civilisation et dans 

 la science des choses divines qui fournit au sanctuaire de Del- 

 phes ses prêtres et ses devins. Au-dessus du peuple qui avait 

 construit le temple , s'établit une colonie Cretoise qui forma une 

 aristocratie sacerdotale. Il n'est pas nécessaire de revenir longue 

 ment sur ce point, qu'Ot. MiiHer a traité avec le plus grand 



Corpus Jnscriptionum , n" 1767. 



Hymne à ApoUoii,\'. 21 5-225, 23o-2/i5, 277. 



