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du soleil , mais les armes d'une divinité iaite à l'image de l'homme , 

 et qui s'en sert pour se venger de ses ennemis. Tel est le caractère 

 le plus saillant d'Apollon dans l'Iliade. Malgré cela l'idée du dieu 

 de la lumière et de son éclat se retrouve et se conserve encore 

 dans quelques-uns de ses surnoms ^o7^05y hvKeios, A.vxoyevrjs. 



L'idée de pureté physique et morale s'y joint naturellement. 

 Pour tous les peuples de l'Orient il y a toujours eu un rapport 

 étroit entre les ténèbres et le mal, le bien et la lumière. Tous les 

 dieux ont horreur de la souillure et exigent la pureté des mortels 

 qui s'approchent de leurs autels; mais x'^pollon est par excellence 

 le dieu des purifications. Le voisinage d'un cadavre est une souil- 

 lure pour le père de la lumière; aussi, par trois fois, il ordonne 

 aux Athéniens d'enlever les tombeaux de son sanctuaire de Dé- 

 los; l'île sainte ne doit être souillée ni par la m^ort, ni par la nais- 

 sance d'un mortel. La purification par l'eau ou par les sacrifices est 

 nécessaire avant qu'on approche de son temple. Malheur au meur- 

 trier qui ose paraître à ses fêtes encore couvert de sa souillure M 

 il est à la merci de quiconque veut lui enlever la vie. Mais la ven- 

 geance n'est pas implacable. L'ancienne religion, que représentent 

 les Furies, ne laissait aux coupables aucun espoir de salut. Au 

 contraire, le dieu qui avait eu lui-même besoin de se purifier 

 après la mort de Python apportait une religion plus douce; il 

 prenait sous sa protection les fils qui avaient tué leur mère pour 

 obéir à ses ordres et venger leur père ; il recevait dans son temple 

 Oreste, encore couvert du sang de Glylemnestre, et le défendait 

 contre les Euménides; il indiquait à Alcméon l'asile où il trou- 

 verait le repos. A Athènes, le Delphinium^était le tribunal où ve- 

 naient se justifier les hommes coupables d'un meurtre involontaire , 

 ou rendu légitime par la nécessité. 



Ot. Millier^ a exagéré l'importance et méconnu le caractère des 

 offrandes non sanglantes qu'on offrait à Apollon à certaines époques 

 de l'année. Il est vrai qu'à Delphes et à Athènes on apportait dans 

 des corbeilles sacrées des gâteaux et de l'encens; à Patare, des 

 gâteaux en forme d'arc et de lyre; à Délos, sur l'autel des Pieux, 

 des grains d'orge et de froment. Mais n'était-ce pas plutôt comme 

 divinité solaire donnant la vie à toutes choses, qu'il recevait ces 



' Déni. Cotit. Arislogit. xxxvii. 

 2 Ot. Millier, Die Doricr^ii. 327. 



