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hommage aux grands hommes, et la Pythie saluait de ces paroles 

 Lycurgue entrant dans le sanctuaire : « Tu viens , ô Lycurgue , 

 dans mon temple opulent, chéri de Jupiter et de tous les habi- 

 tants de l'Olympe. Je ne sais si je dois f appeler un dieu ou un 

 homme, mais je t'appellerai plutôt un dieu, ô Lycurgue^. » Les 

 statues d'Homère et d'Hésiode avaient trouvé place dans le temple 

 du dieu qui les avait inspirés ; Pindare avait été récompensé de ses 

 chants par des honneurs plus grands encore ; son siège était placé 

 près de l'autel et l'oracle avait prescrit aux Delphiens de lui donner 

 une part des dîmes offertes au dieu. Apollon était le protecteur 

 des sciences comme de la philosophie et de la poésie. L'oracle qui 

 commandait aux Déliens de doubler l'autel du dieu, forçait les 

 esprits à l'étude de la géométrie. Etait-ce là l'intention de l'oracle? 

 On ne peut l'affirmer; mais c'est ainsi que les Grecs l'avaient en- 

 tendu^. Xénagoras , qui avait mesuré le mont Olympe, consacrait 

 ses calculs dans le temple de Delphes et priait le dieu de le ré- 

 compenser de ses travaux. L'Athénien Nausicrate y avait égale- 

 ment déposé une table d'airain contenant une série de calculs^. 

 Hippocrate consacre la statue d'un homme à qui la maladie n'a 

 laissé que les os. 



Mais le dieu était impitoyable pour l'orgueil ou la vanité qui 

 mendiait des éloges. Le Scythe Anacharsis, qui lui demandait s'il 

 y avait un Grec plus sage que lui , fut confondu par la réponse de 

 la Pythie, qui lui indiqua un obscur montagnard de l'OEta. Une 

 semblable humiliation punit la vanité des Mégariens, qui deman- 

 daient quel rang leur cité avait dans la Grèce ; le dieu , après avoir 

 rappelé les titres de chacune des grandes villes , leur répond que 

 Mégare n'occupe pas même la dixième place. 



Dangers de foracie. 



Ainsi le dieu, dans ses réponses, nous apparaît comme l'ami 

 des vrais sages , des poètes et des savants , le protecteur des faibles , 

 le vengeur des crimes; et, sous ce rapport, on peut dire que l'in- 

 fluence de l'oracle servit utilement la morale. Mais n'eut-elle pas 

 aussi des conséquences dangereuses , qui tenaient naoins , du reste , 

 à l'oracle de Delphes en particulier qu'à la nature même des 



^ Hérodote, I, lxv. 



^ Plntar c\\\e, Paul-Emile j XV. 



^ Pline, VU, LViTi, i; Diodore de Sicile. 



