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pour être la cause, et non pas seulement le prétexte de cette 

 intervention. 



Il en est de même pour les affaires intérieures de Sparte. La 

 double royauté fut établie d'après la réponse d'Apollon. Lycurgue 

 lui demanda de consacrer la nouvelle constitution qu'il donnait 

 à sa patrie ^ Démarate fut déclaré illégitime et déposé par la sen- 

 tence de la Pythie, et la découverte de la fraude amena, non le 

 décri de l'oracle, mais seulement la punition des coupables. Ce 

 recours incessant à Delphes était plus qu'un usage, c'était une 

 institution , et , pour ces députations sacrées , on avait institué une 

 magistrature permanente, tenue en haut honneur. Ces envoyés 

 sacrés, au nombre de quatre, appelés Ilv9ioi ^, étaient nourris, 

 comme les rois, aux frais de la république, et partageaient avec 

 eux la connaissance des oracles. 



La confiance dans les réponses du dieu l'emporta même sur les 

 lois et les maximes observées avec le plus de rigueur. On sait avec 

 quelle jalousie les portes de la cité étaient fermées aux étrangers; 

 elles ne s'ouvrirent qu'une seule fois, et ce fut pour satisfaire un 

 oracle venu de Delphes. 



I^a Pythie avait prédit à l'Éléen Tisamène la victoire dans cinq 

 grands combats; il s'exerça au pentathle, mais fut vaincu. Les 

 Spartiates comprirent que l'oracle désignait des triomphes, non 

 pas dans les jeux, mais à la guerre, et ils s'efforcèrent d'acheter 

 ses services. « Tisamène , voyant l'importance que les Spartiates atta- 

 chaient à s'assurer son amitié, répondit qu'il la leur accorderait 

 s'ils lui donnaient le titre de citoyen avec tous ses droits, mais qu'il 

 n'accepterait pas d'autre condition. Cette proposition indigna d'a- 

 bord les Spartiates , et ils négligèrent complètement l'oracle ; mais 

 enfin la crainte de la guerre des Perses, qui les menaçaient, les fit 

 consentir. Tisamène, apprenant ce changement, répondit qu'il ne 

 se contenterait plus de cette concession , mais qu'il fallait que son 



frère Hégias devînt Spartiate au même titre que lui Les 



Spartiates, qui avaient un grand besoin de lui, acceptèrent toutes 



ses conditions Ce furent les deux seuls qui obtinrent à Sparte 



le droit de cité ^. » J'ai cité le passage en entier, parce que ce fait, 



^ Hérodote, VI, lu; I, lxv, Xénophon, De Bep. lacnn. Hérodote, VJfl, v; 



V, LXVI, LXXXIV. 



^ Hérodote, VI , Lvii. 

 ^ /(/. IX, xxxni, XXXV. 



