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qui s'est passé au temps crHéiodote, nie semble une preuve des 

 plus fortes de la confiance que les deux partis avaient dans la vé- 

 rité de l'oracle. Autrement, comment s'expliquer cette discussion 

 du prix , ces exigences répétées de Tisamène, sûr de l'emporter, et, 

 de l'autre côté, l'étonnement, le refus, puis le consentement des 

 Spartiates, qui croient avoir absolument besoin de lui? 



Les autres Etats de la Grèce ne montraient pas moins de respect 

 pour les ordres d'Apollon Pythien ; nous trouvons dans l'histoire 

 plusieurs faits où l'oracle décide des guerres et des alliances ^ 



Les Athéniens eux-mêmes n'avaient pas moins de foi que leurs 

 rivaux dans les réponses de la Pythie. Sans parler des anciennes 

 traditions d'Egée et de Thésée, du Cretois Epiménide, appelé à 

 Athènes pour lui donner une constitution, de la guerre sacrée 

 contre Girrha, nous le verrons plus clairement dans un exemple 

 antérieur de peu d'années aux guerres médiques. La rivalité de 

 races et d'intérêts avait excité une haine implacable entre les 

 Eginètes et les Athéniens. Ceux-ci préparaient une expédition 

 contre leurs ennemis, lorsqu'un oracle arriva de Delphes; il fallait 

 suspendre la vengeance pendant trente années et ne commencer 

 la guerre que la trente et unième, après avoir construit un temple 

 à Éaque ; alors ils triompheraient; sinon , après beaucoup de succès , 

 ils finiraient par échouer. Lorsque les Athéniens eurent connais- 

 sance de l'oracle, ils se hâtèrent de dédier un temple à Eaque sur 

 l'Agora; mais ils ne supportèrent pas l'idée de remettre à trente ans 

 la vengeance de leurs injures et ils firent les préparatifs de l'ex- 

 pédition , qui fut retardée seulement par d'autres dangers. Est-ce là 

 une preuve d'incrédulité.^ Je ne le pense pas, car les Athéniens ne 

 songèrent pas à justifier leur conduite en révoquant en doute la 

 véracité de la Pythie; ils n'accusèrent pas l'oracle d'avoir parlé 

 sous l'influence de Sparte, qui avait probablement cherché à pro- 

 téger les Eginètes, Doriens de race et ses alliés naturels. Ils exé- 

 cutèrent même en partie les prescriptions du dieu, en élevant 

 immédiatement le temple d'Eaque, et, s'ils ne lui obéirent pas 

 complètement, c'est que leur haine était trop violente et leurs 

 griefs trop grands pour céder même à l'autorité d'un dieu. Est-ce 

 la seule fois que les hommes ont agi contre les ordres de la divi- 

 nité, sans cesser d'y croire.^ La dilTérence est grande entre la dé- 



' Hëi'odole, \ I, i.wvu; V, i.wix; VIU, wvii; Pausanias, VIII, x.\xi\; X, i 



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