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grand l'oi et le commandement de la Grèce ^, Les deux armées 

 furent arrêtées dix jours sur les rives de TAsopus par les prédic- 

 tions des devins , qui promettaient la victoire à ceux qui ne com- 

 menceraient pas le combat. A la fin Mardonius, impatient d'en 

 venir aux mains, déclara qu'il ne tiendrait plus compte des vic- 

 times d'Hégésistrate et qu'il reviendrait aux coutumes des Perses. 

 Pausanias, au contraire, refusa de conomencer le combat tant 

 que les victimes furent défavorables , et plusieurs guerriers furent 

 tués à leur place, en attendant l'heureux augure qui devait per- 

 mettre de commencer le combat. 



La Pythie promettait la victoire après des sacrifices soigneu- 

 sement détaillés, et si l'on combattait sur le territoire des Athé- 

 niens près du temple de Cérès et de Proserpine. Ces prescriptions 

 jetèrent le chef dans un grand embarras; il fut même question 

 de décamper et de s'établir près d'Eleusis; heureusement, on dé- 

 couvrit un vieux temple de Cérès, et, pour satisfaire complètement 

 à l'oracle, les Platéens enlevèrent les bornes qui séparaient leur 

 territoire de l'Attique. Cet abandon généreux de l'indépendance 

 nationale, cette soumission volontaire à des voisins, ne sont-ce 

 pas là encore des preuves frappantes de l'autorité de l'oracle? 



Aussitôt après la victoire, le butin fut recueilli et la dime pré- 

 levée pour les dieux. Apollon, dont l'oracle avait dirigé la résis- 

 tance , reçut la première part : le trépied d'or supporté par le triple 

 serpent, placé près de l'autel. C'est le serpent de bronze retrouvé 

 à l'hippodrome de Constantinople et dont plus haut j'ai parlé en 

 détail. On demanda à l'oracle quels sacrifices il fallait offrir. La 

 Pythie répondit de sacrifier à Jupiter Libérateur; mais d'éteindre 

 avant tous les feux souillés par les barbares, et de prendre la 

 flamme au foyer commun de Delphes^. 



Le dernier acte de la guerre médique est d'accord avec le pre- 

 mier; l'oracle a été consulté avant la lutte, il l'est encore après la 

 victoire; la politique et la stratégie ont été soumises à son autor 

 rite. Ses réponses jetaient le découragement ou ranimaient l'espoir 

 dans le camp des Grecs, et même dans celui des Perses. 



Rois (le Lydie. 

 L'autorité du dieu de Delphes s'étendait même au delà de la 



' Hérodote, IX, xxxvi; Plularque, Aristide. 

 ^ Plutarque, Aristide ^ \ix. 



