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Origine. 



Le conseil amphictyonique remontait à la plus haute antiquité 

 et son origine était entourée de légendes fabuleuses. « L'assemblée 

 des Grecs à Delphes fut établie , selon les uns , par Amphictyon , 

 fils de Deucalion, et c'est de lui que vint le nom d'Amphictjons 

 donné à ceux qui s'y réunissaient. Mais Androtion, dans son His- 

 toire de l'Attique , dit que dès le début les peuples voisins se réu- 

 nirent à Delphes pour y former une assemblée ; que ceux qui y 

 prenaient part furent appelés Amphictyons et qu'avec le temps ce 

 nom prévalut ^ » — « Grâce à cette position favorable de Delphes , 

 les peuples , et surtout les peuples voisins , s'y réunissaient facile- 

 ment. Ainsi fut formée l'assemblée amphictyonique chargée de 

 délibérer sur les intérêts communs et d'avoir en commun l'inten- 

 dance du temple Acrisius est le premier, de ceux que l'on 



connaît, qui paraît avoir réglé ce qui concerne les Amphictyons^. » 

 Malgré le temple élevé en son honneur aux Thermopyles, Am- 

 phictyon est évidemment un personnage fabuleux, créé pour ex- 

 pliquer le nom de l'assemblée , comme les fils d'Hellen pour le nom 

 des tribus helléniques. Il est plus probable que l'origine de ce nom 

 est à^(^iKTiove$, car on trouve , même dans les inscriptions , ce nom 

 écrit avec un iota, et il a le même sens que ^csspiKT loves (les voi- 

 sins, afz(p/ou "Ztfspi et ktiIcj). Cette explication avait déjà été pro- 

 posée par les anciens, entre autres par Androtion, que cite Pau- 

 sanias. Une amphictyonie est donc la réunion de plusieurs peuples 

 voisins. Il y en avait une pour la Béotie à Oncheste, une autre à 

 Épidaure pour sept villes voisines; le Panionium des colonies 

 d'Asie Mineure était une confédération du même genre. 



Celle de Delphes et des Thermopyles devint la plus célèbre. Il 

 est impossible de fixer une date précise pour sa fondation ; mais , 

 en voyant le nom des peuples qui la composent , on est obligé de 

 la rapporter à l'époque où les tribus helléniques n'étaient pas en- 

 core établies dans la Grèce. Comment supposer en effet que les 

 Ioniens et les Doriens surtout, après la conquête du Péloponèse, 

 aient accepté de n'avoir pas plus d'autorité dans le conseil que les 

 Phthiotes et les Maliens ? On ne peut le comprendre que si cette 



* Pausanias X, tx, i 

 - Slrabon , IX , m. 



