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venir à bout. La punition fut terrible, comme la vengeance des 

 faibles, qui, une fois par hasard, se trouvent les plus forts; les 

 habitants furent réduits en esclavage , la ville fut détruite , le port 

 comblé, le territoire consacré aux dieux; l'oracle couvrit toutes 

 ces cruautés de l'autorité divine. Cette guerre pouvait être appe- 

 lée une guerre sacrée ; c'était au nom du dieu qu'on avait attaqué 

 les Girrhéens; c'étaient les réponses du dieu qui avaient dirigé 

 la guerre , et c'est lui qui profita de la victoire. Mais l'impuissance 

 du conseil amphictyonique éclatait dans son triomphe même ; sans 

 la piété de Solon , ou tout autre motif qui le décida à intervenir, 

 que seraient devenus ses décrets.^ Les Girrhéens auraient continué 

 à les braver. Gette nécessité de recourir à un protecteur puissant 

 devait, tôt ou tard, faire servir cette assemblée aux projets des 

 ambitieux et fournir des prétextes spécieux à leur convoitise. 



Nulle part l'impuissance du conseil amphictyonique ne se montre 

 mieux que dans les guerres médiques. S'il avait été de fait, et non 

 pas seulement de nom, le conseil de la Grèce, n'était-ce pas le 

 moment de le réunir, quand la Grèce entière était menacée par 

 l'invasion des Perses.^ Il pouvait être le conseil politique aussi bien 

 que le conseil religieux. L'assemblée du Panionium^, fondée en 

 Asie Mineure sur le modèle de l'assemblée amphictyonique et 

 composée comme elle de douze peuples , se réunissait à l'approche 

 des Perses; elle décrétait de détruire les remparts de Milet, de 

 ne pas combattre sur terre , mais de porter toutes ses forces sur 

 mer, et ses décrets étaient exécutés. Mais , en Grèce , on ne songea 

 pas à réunir l'assemblée amphictyonique. Par la manière dont 

 elle était composée, les Perses y auraient eu près de dix-huit 

 voix contre les six dont disposaient les peuples décidés à défendre 

 leur liberté. Aussi dès qu'il s'agit , non plus de questions relatives 

 au temple , à ses biens ou aux jeux Pythiens , mais de l'existence 

 même de la Grèce , les villes qui avaient les meilleurs sentiments 

 envoyèrent des députés à l'isthme de Corinthe. G'était là la véri- 

 table assemblée de la Grèce, parce qu'elle avait la force, et ce fut 

 elle qui décida le plan de campagne contre l'invasion. Pendant 

 toute cette guerre, en quoi consista le rôle des Amphictyons.^ A 

 mettre à prix la tête du traître Ephialte, qui avait indiqué aux 

 Perses un sentier pour tourner les Thermopyles; à décerner une 



' Hf^rodole, VI, vu. 



