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statue au plongeur Scyllis, qui avait prévenu les Grecs de l'at- 

 taque de la flotte perse; à faire graver les inscriptions sur la 

 tombe de Léonidas et des héros tombés aux Thermopyles ; à rece- 

 voir l'accusation des Platéens contre l'orgueilleuse inscription de 

 Pausanias ^. 



Leur impuissance éclate dans cette guerre, et la cause en est 

 facile à voir : c'est cette égalité de suffrage que vante Eschine. 



« J'énumérai les douze peuples je montrai que chacun avait 



un suffrage égal, le plus grand comme le plus petit, que le dé- 

 puté de Dorium ou de Cytinium a une puissance égale à celui 

 des Lacédémoniens, car chaque peuple a deux suffrages; que, 

 pour les Ioniens, le député d'Erétrie, de Priène, est aussi puissant 

 que celui des Athéniens, et de même pour les autres^. » Il est im- 

 possible de mieux faire ressortir le vice d'une telle assemblée et 

 son impuissance. Il est évident que ni les Spartiates ni les Athé- 

 niens ne pouvaient accepter les décisions d'un conseil où ils n'a- 

 vaient qu'une voix, tandis que douze suffrages appartenaient aux 

 petits peuples de Thessalie. Aussi, après la victoire comme pen- 

 dant le combat, on n'eut pas recours aux Amphictyons; ce fut 

 l'assemblée de Platées, composée des vainqueurs, qui décida la 

 continuation de la guerre, le nombre de vaisseaux et de soldats 

 que chaque peuple aurait à fournir. 



Le vice de l'assemblée était si évident qu'il ne pouvait échapper 

 à personne, non plus que le remède. Les Lacédémoniens propo- 

 sèrent d'exclure les peuples qui avaient pris parti pour les Mèdes , 

 et de donner leurs voix à ceux qui avaient combattu pour l'indé- 

 pendance^. C'était le meilleur moyen de réorganiser le conseil et 

 de lui donner la force qui lui manquait, en le composant de 

 peuples capables de faire exécuter ses arrêts. Quelles auraient 

 été les conséquences de cette mesure, si elle avait été adoptée? 

 Elle aurait peut-être changé la face de la Grèce; on peut le pré- 

 sumer par le parti que les Athéniens surent tirer du conseil des 

 alliés; grâce à lui, ils purent établir, sur une partie de la Grèce et 

 des lies, une domination étendue et solide, qui ne fut renversée 

 que par des entreprises insensées et des fautes répétées. Il en au- 

 rait probablement été de même pour l'assemblée amphictyonique, 



' Hérodote, VH, clxxii, ccxjii, ccxxvin. 

 •* Eschine, De Fais, lecjat. p. 83. 

 •* Piutarque, Themistoclc. 



