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la foule des autres combats, où l'on s'adressait aux oreilles, sans 

 doute les concours de comédiens , de tragédiens , de rapsodes , de 

 joueurs de trompette, de cithare légère, de chœurs comiques et 

 tragiques , de poètes comiques , épiques , satiriques , tels que les pré- 

 sentent plusieurs inscriptions de cette époque dans d'autres villes 

 de la Grèce ^. Mais je crois qu'il faut descendre encore plus bas et 

 arriver à la décadence même de l'empire pour placer le combat 

 d'éloges où triompha Julianus de Smyrne, èyK(j)iiioypa,(pos'^. 



2° Les combats gymniques et équestres ne furent qu'une imi- 

 tation des jeux Olympiques, et jamais ils ne purent atteindre à 

 leur splendeur. Les combats gymniques étaient doubles; les 

 mêmes exercices avaient lieu pour les enfants et pour les hommes. 

 Il me semble qu'il y a quelque chose de répugnant dans ces com- 

 bats d'enfants; passe encore pour la course; mais je mi'étonne que 

 les Grecs aient pu prendre plaisir à les voir se meurtrir et se bles- 

 ser aux luttes violentes du pancrace et du pugilat. Le stade placé 

 dans la partie la plus élevée de la ville , en dehors du sanctuaire 

 (Lakkoma), servait pour ces combats. 



3° Les jeux équestres étaient encore plus éloignés; il fallait 

 descendre dans la plaine. La rocheuse Pytho n'offrait pas un em- 

 placement convenable, et le dieu lui-même, qui s'était éloigné 

 de la fontaine Tilphousa pour ne pas être troublé par le bruit 

 des chevaux, avait ainsi témoigné de l'aversion pour ces courses 

 tumultueuses. Pour les Grecs, au contraire, elles avaient le plus 

 vif attrait; institués les derniers, les jeux équestres allèrent tou- 

 jours en se développant : c'étaient les jeux des riches et des puis- 

 sants; le premier vainqueur avait été le tyran de Sicyone; plus 

 tard, ce furent un roi de Gyrène, un membre de la famille des 

 Alcméonides. Pindare n'a célébré que les vainqueurs dans ces 

 jeux. La raison en est toute simple, ceux-là seulement qui pou- 

 vaient entretenir des attelages étaient assez riches pour payer les 

 chants de triomphe du poëte lyrique. L'éclat de ces courses, la 

 noblesse des concurrents, devaient encore augmenter la faveur 

 que les Grecs leur témoignaient, La description même de ces 

 jeux avait des charmes assez forts pour séduire un poëte comme 



' Pour les changements apportés successivement dans les différents exer- 

 cices, je ne pourrais que reproduire les détails donnés par Pausanias (X, vu) et 

 Strabon (IX, m); il vaut donc mieux renvoyer à leur récit. 



^ tnscr. Dclph, n° /169. 



