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Sophocle, qui l'insérait dans le récit de la mort d'Oreste, et les 

 Athéniens, qui écoutaient avec plaisir ce brillant hors-d'œuvre. 



L'intendance de ces jeux appartenait aux Amphictyons ; des 

 surveillants choisis parmi les hiéronanémons recevaient le nom 

 des combattants, qui devaient se faire inscrire d'avance, et dési- 

 gnaient le vainqueur, proclamé ensuite par le héraut ^ Aux pre- 

 miers jeux, les prix étaient des récompenses; mais, dès la seconde 

 Pythiade, ce fut une couronne de laurier, de l'arbre consacré 

 au dieu, et dont un rameau était porté de la vallée de Tempe. 

 La police était faite par des huissiers à verge ^, et, s'il faut en 

 croire Lucien, elle se faisait assez brutalement, comme dans tous 

 les temps. 



Au reste, la sévérité était nécessaire pour maintenir l'ordre 

 dans cette foule réunie de tous les points du monde hellénique , 

 et qui séjournait pendant la durée assez longue de ces fêtes. La 

 ville de Delphes n'était pas assez grande pour recevoir des hôtes 

 aussi nombreux; des tentes étaient dressées au faubourg de Pylaea 

 et dans la plaine; quelques-unes étaient réservées pour les théores 

 et les magistrats chargés de la surveillance des jeux. Les besoins 

 d'une foule aussi grande attiraient, à la suite des dévots et des 

 curieux, des troupes de marchands, et la fêle d'Apollon Pythien 

 donna naissance à un marché, comme les grandes foires qui se 

 tenaient au moyen âge dans les lieux de pèlerinage. 



Les Delphiens. 



Venons maintenant à la ville de Delphes elle-même. Nous sa- 

 vons peu de chose de sa constitution à cette époque; les inscrip- 

 tions qui pourraient nous éclairer sur ce point appartiennent à 

 la période macédonienne. Il est probable que l'aristocratie y do- 

 minait et que le pouvoir était aux mains de quelques familles, les 

 unes originaires de Crète, d'où Apollon lui-même les avait ame- 

 nées pour servir ses autels; les autres de Thrace, berceau de sa 

 religion , comme la famille des Thracides massacrée par les Phoci- 

 diens; les prétendus descendants de Deucalion qui composent le 

 collège à vie des cinq Hosii , dont on ne peut que soupçonner l'in- 

 fluence. Des luttes intestines, des guerres civiles ensanglantèrent 



* Plutarque, 5ym|). VII, \, i. 



^ Pansanias, X, vu; Lucien, Adv. Ind. ix. 



