— 184 — 



la cité. Aristote et Pliitarque parient d'une querelle de famille 

 qui produisit une grande révolution ^. Argilaos, fils de Phalès, 

 devait épouser la fille de Gratès; le trépied se brisa pendant les 

 libations. Ce mauvais présage décida le jeune homme à rompre 

 le mariage. Le père de la fiancée se vengea en mettant un vase 

 sacré dans les bagages de son ennemi , et le fit condamner comme 

 sacrilège; puis, aidé de ses partisans, il mit à mort plusieurs des 

 amis d' Argilaos, réfugiés en suppliants dans le temple de Minerve. 

 A son tour, Gratès et ses partisans furent mis à mort par les Del- 

 phiens , et leurs richesses , consacrées aux dieux , servirent à cons- 

 truire deux temples» Cette sévère punition ne rétablit pas la paix , 

 car Aristote dit que cette première querelle fut Torigine de toutes 

 les séditions qui suivirent. Quel fut le but^ quel fut le résultat de 

 ces luttes intestines ? Nous l'ignorons. Mais cette lutte même et sa 

 cause peuvent nous donner quelque idée de la situation intérieure 

 de Delphes. Le pouvoir appartenait à quelques familles, dont les 

 membres ou les partisans étaient en lutte; la conclusion ou la 

 rupture d'un mariage apaisait ou faisait naître la guerre civile. A 

 Athènes , il en était de même pour les Pisistratides et les Alcmiéo- 

 nides; l'alliance de Pisistrate avec la fille de Mégaclès le rétablis- 

 sait dans la ville ; un outrage fait à sa femme le forçait à en sortir. 

 En général, dans tous les Etats où une alliance entre deux fa- 

 milles fait naître la paix ou la guerre , c'est le signe presque cer- 

 tain de l'existence d'une aristocratie puissante et qui ne reconnaît 

 d'autre autorité qu'elle-même. Ce Cobon, qui acheta la Pythie^ 

 et la décida à répondre comme le désirait Cléomiène , et qu'Héro- 

 dote appelle le plus puissant des Delphiens, était sans doute un 

 de ces chefs de l'aristocratie qui voulait s'assurer, par un service 

 signalé, l'appui du roi de Sparte. 11 en est de même sans doute 

 de Timon , l'un des citoyens les plus considérables de Delphes , 

 qui persuada aux Athéniens , découragés par l'oracle , de faire de 

 nouvelles instances auprès du dieu. Delphes fut l'asile de la fa- 

 mille aristocratique des Alcméonides chassée d'Athènes ; c'est dans 

 cette ville qu'ils s'assurèrent, par leur libéralité, l'appui des Del- 

 phiens et du dieu, dont les réponses devaient préparer leur re- 

 tour. Ce penchant vers l'aristocratie, et la communauté de race, 



^ Fragments des historiens i)recSj, IVag. ikb. 

 ^ Hérodote, VF, lwi. 



