— 188 — 



l'unité avait été possible. Rien ne lui a manqué, sinon d'être 

 grand par lui-même. Son existence, ses richesses, sa renommée, 

 il a tout dû au sanctuaire d'Apollon. De grandes choses se sont 

 passées à Delphes, mais le peuple de cette ville n'y a été pour 

 rien. 



CHAPITRE V. 



DU TRAITÉ DE CIMON \ LA CONQUÊTE MACEDONIENNE. 



La décadence de l'oracle commence aussitôt après les guerres 

 médiques et le lendemain du traité de Gimon. En apparence, 

 rien n'est changé; et, en parcourant le sanctuaire de Delphes, en 

 voyant ces offrandes envoyées de tous les points de la Grèce, on 

 croirait que tous les Etats venaient encore demander à l'oracle la 

 règle de leur conduite. Chaque victoire est suivie d'une offrande; 

 Lysandre consacre en une seule fois un groupe de trente-sept sta- 

 tues après la victoire d'-^gos-Potamos ; les Athéniens construisent 

 un portique orné de boucliers d'airain et des éperons de galères 

 enlevés à l'ennemi^; les Potidéates , les Acanthiens, les Syracu- 

 sains élèvent des trésors; les Thébains ne négligent pas de rap- 

 peler ainsi leur victoire de Leuctres ; Agésilas , revenant d'Asie , 

 consacre au dieu cent talents, dîme de ses victoires sur les bar- 

 bares. Mais il ne faudrait point juger par là de la puissance de 

 l'oracle. Il voit ses honneurs croître et tomber son crédit. 



Cette piété est plus extérieure que réelle ; ces statues , ces trésors 

 sont moins un hommage envers le dieu qu'un trophée élevé à la 

 gloire de la nation victorieuse ; ce ne sont plus les dépouilles des 

 barbares, mais un monument des guerres civiles ; on s'occupe moins 

 de remercier Apollon du triomphe que d'y graver la liste des peuples 

 vaincus. Le groupe des alliés est surtout composé à la gloire du 

 vainqueur d'iEgos-Potamos dont la statue brille au premier rang. 

 Et que dire de cette statue de Phryné , faite en commun aux frais 

 de ses amants, exécutée par l'un d'eux et placée devant le temple.^ 

 Les hommes célèbres , les rois , Philopœmen , Alexandre , y avaient 

 aussi leurs statues. Je ne trouve rien de moins propre que tous 

 ces dons à prouver et à inspirer la piété. 



L'oracle ne cherche nia faire prévaloir une religion plus pure, 



' Pausanias, X. 



