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pêcher de redouter l'issue de la lutte. Les Lacédémoniens, plus for- 

 malistes , avaient consulté l'oracle , sûrs d'ailleurs que la réponse 

 leur serait favorable. Le dieu leur répondit : « qu'en combattant de 

 toutes leurs forces ils triompheraient, et que lui-même viendrait 

 à leur secours, appelé ou non appelé. » C'était un conseil excel- 

 lent et une promesse peu compromettante. Je ne crois pas que cette 

 réponse eût été suffisante pour déterminer les alliés, si d'avance 

 ils n'avaient été résolus à faire la guerre ; ils s'étaient mis en règle 

 avec les antiques coutumes en consultant l'oracle. Dans les dis- 

 cours des alliés qui précèdent les hostilités, il n'y a que des raisons 

 purement humaines, l'ambition et l'esprit remuant des Athéniens, 

 la haine des Doriens et des Ioniens, au fond une jalousie mal ca- 

 chée contre la glorieuse cité dont la grandeur blessait ou effrayait 

 les peuples de la Grèce. De la volonté du dieu et de ses oracles, 

 il en est peu question; on parle de son sanctuaire, mais pour lui 

 emprunter de l'argent. Les Delphiens étaient les alliés naturels 

 de Sparte , surtout depuis le secours qu'ils en avaient reçu contre 

 les Phocidiens ; leur ville fut le rendez-vous de l'armée assemblée 

 dans la Grèce du nord pour enlever Naupacte aux Athéniens. 



Dans les trêves et les traités, la première place était réservée 

 aux intérêts religieux. La première stipulation de la paix de Nicias 

 est relative au temple de Delphes. To Ispbv kou tov vswv tov èv 

 AeXÇ>oU TOV k.ii6Xkwvos xal AéX(povs oLVTOvoyLOvs eïvat xoà 0LVTOTeXe7s 

 xoà avToSiKovs Koà ctùiciôv Kcà i^s y^s solvtwv kcliol tol irarpiot. 

 Selon l'usage qui se perpétua jusqu'aux derniers temps de la 

 Grèce, les traités étaient gravés sur des stèles et exposés dans les 

 sanctuaires communs, Olympie, Delphes et l'Isthme. 



Ainsi les Delphiens triomphaient ; grâce à l'appui de Sparte , 

 ils avaient enfin conquis cette indépendance si ardemment désirée , 

 et rejeté ce nom de Phocidiens, qui leur était odieux. Les intérêts 

 d'Apollon, de son oracle et de son sanctuaire étaient réglés les 

 premiers, comme les intérêts généraux de la Grèce; les trésors, 

 les oOfrandes s'élevaient dans l'enceinte sacrée. Mais là s'arrêtait 

 l'autorité du dieu ; de plus en plus on n'écoutait que la voix de 

 la politique ou de la passion; il n'y avait d'autre doctrine que 

 celle de la force , telle que Thucydide l'a exposée dans le dialogue 

 des Athéniens et des Méliens. Les Athéniens surtout se méfiaient 



' Thucydide, IV, cxiii; V, xvii. 



