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des Delpîiiens. Le sénat décrétait que la ville serait libre , exempte 

 d'impôts, qu'elle continuerait à posséder le territoire consacré et 

 à se gouverner selon ses anciens usages. Les Delphiens pouvaient 

 donc compter sur la bienveillance des vainqueurs; les premiers 

 citoyens ne dédaignaient pas d'accepter le titre de proxène que la 

 ville leur décernait ^. Le vainqueur de Philippe, Titus Quinctius, 

 devenait ainsi le protecteur de la cité; plusieurs membres des 

 plus nobles familles, des Valerius, des Acilius, des Emilius se 

 chargeaient de défendre ses intérêts devant le peuple et devant le 

 sénat. Ainsi, grâce au sanctuaire, les Delphiens continuaient 

 prospérer, malgré la décadence de l'oracle; tous les partis les 

 ménageaient, car leur faiblesse matérielle empêchait de redouter 

 leur rivalité, et la force morale des souvenirs et de la religion 

 donnait du prix à leur alliance. 



Les nombreuses inscriptions découvertes à Delphes, et qui 

 datent de cette époque (de 21A à i63), nous permettent de pé- 

 nétrer plus avant dans les affaires de la république, et de voir 

 quelle était son organisation à l'intérieur, quelles étaient ses rela- 

 tions à l'extérieur. 



La décision des affaires appartenait au peuple. « 11 a semblé 

 bon à la ville de Delphes , dans une assemblée régulière , avec le 

 nombre légal de suffrages. » Tel est le préambule ordinaire des 

 décrets; il est souvent abrégé et remplacé par cette simple for- 

 mule : E^ofs ra 'usoXsi, A cette assemblée du peuple appartenait 

 le droit de décerner les honneurs et les privilèges de la proxénie; 

 elle pouvait de même accorder l'exemption de certains impôts, 

 non-seulement à un citoyen, mais encore à ses descendants. 



Le premier magistrat est l'archonte éponyme, qui donne son 

 nom à l'année ; au-dessous de lui , un sénat composé de six mem- 

 bres, appelés indifféremment archontes ou sénateurs. Ils n'étaient 

 en charge que pendant un sem.estre, trois par trois; l'un d'eux 

 prenait aussi le titre de greffier du sénat. 



Dans une ville sacrée comme Delphes , les fonctions religieuses 

 étaient les plus importantes. Au premier rang, les deux prêtres 

 d'Apollon Pythien. Ils sont nommés à vie et égaux en dignité; car 

 on retrouve les mêmes noms sous plusieurs archontats et dans 

 un ordre différent. Il n'est pas question, dans les inscriptions, 

 du collège des cinq Hosii dont parle Plutarque, ni des prêtres 



* Inscr. Dclph. n" 5. 



