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ruines d'un petit édifice demi-circulaire , sur des plaques de mar- 

 bre isolées; on en connaît près de cinq cents environ, et il y en 

 a encore bien d'autres sur les ruines que nous n'avons pas pu dé- 

 gager. Ces actes nous apprennent beaucoup de détails intéressants 

 sur les lois civiles de Delphes, sur les contrats, les obligations 

 auxquelles ils donnaient naissance, les tribunaux d'arbitres ap- 

 pelés à juger les différends entre les maîtres et les affranchis, les 

 garanties que le possesseur d'un esclave devait fournir au dieu 

 qui l'achetait, les actions en justice auxquelles ces ventes don- 

 naient naissance^. 11 importe surtout de signaler un fait qui est 

 de la plus grande importance pour connaître la condition de la 

 femme dans l'antiquité. On sait qu'à Athènes elle était tenue dans 

 une perpétuelle minorité et ne pouvait faire aucun acte de la vie 

 civile sans l'assistance de son tuteur, désigné par la loi et appelé 

 du nom significatif de Kvpios. A Delphes, au contraire, et en gé- 

 néral dans la Grèce du Nord , la femme n'est pas frappée de cette 

 incapacité civile; elle a le droit de vendre et de faire des con- 

 trats, elle peut paraître devant les tribunaux et intenter une ac- 

 tion. Quelque contraire que cette condition de la femme paraisse 

 aux usages de l'antiquité, les exemples sont trop nombreux pour 

 que le fait puisse être révoqué en doute ^. 



Pour les affaires publiques de la ville, c'est encore aux inscrip- 

 tions qu'il faut recourir. Les Delphiens, nous l'avons vu, avaient 

 toujours été avides de présents ; à cette époque , ils se faisaient un 

 revenu en vendant à des étrangers riches et vaniteux la célébra- 

 tion de services funèbres et de fêtes qui portaient leur nom^, 

 « Archonte Démosthène, mois Poitropios, Alcésippos, fils de 

 Bouthéras , de Galydon , a fait aux conditions suivantes donation 

 au dieu et à la ville de Delphes de i3o pièces d'or, 22 mines et 

 3o statères; à la mort d' Alcésippos , la ville de Delphes, avec l'in- 

 térêt de l'or et de l'argent, célébrera chaque année un sacrifice, 

 fera un festin public en l'honneur d'Apollon , et donnera à cette 

 fête le nom à'Alcesippeia; le sacrifice sera fait au mois Hérœos; 

 la pompe partira de l'aire et sera faite par les prêtres d'Apollon , 



* Dans un mémoire îu à l'Institut et qui a éié imprimé dans le Journal géné- 

 ral de l Instruction pnhlicjue (juillet 1 863), j'ai traité en détail toutes les questions 

 relatives à ce mode d'alTranchissement. 



^ Inscr. Delfili. n° 1 6. 



'' Ibid. n° /i36. 



