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Sous les Antonins, Delphes sembla renaître comme la Grèce 

 entière. La plupart des monuments d'Athènes encore debout, en 

 dehors de l'Acropole, datent de l'époque d'Adrien : le portique 

 qui porte son nom, les portes de l'Agora, le théâtre et le stade 

 d'Hérode Atticus , le temple de Jupiter Olympien achevé , la porte 

 d'Adrien , qui sépare la nouvelle ville créée par l'empereur de l'an- 

 tique cité de Thésée. Il en fut de même à Delphes. Hérode Atti- 

 cus faisait recouvrir le stade de marbre pentélique; Plutarque cé- 

 lèbre la naissance et l'accroissenaent du faubourg de Pylaea, ville 

 nouvelle qui s'élève aux portes du sanctuaire, comme l'Athènes 

 d'Adrien à côté de l'Athènes de Thésée. Les Grecs réunis à Pla- 

 tée avaient voté des remercîments à Adrien, le sauveur de la 

 Grèce; j'ai retrouvé cette inscription, qui fut placée à Delphes. 

 Ce grand nom de Platée, cette assemblée de tous les Grecs dans 

 un lieu consacré par la défaite des Perses ne montrent-ils pas le 

 soin que prit Adrien de ranimer les souvenirs nationaux ^.^ 



La religion même semblait se ranimer, et il est intéressant de 

 voir dans les écrivains de celte époque quels étaient les défen- 

 seurs ou les ennemis du sanctuaire. Parmi ses défenseurs, les uns 

 revenaient simplement aux anciennes croyances. Pausanias est le 

 type de ces dévots crédules, prompts à accepter tous les récits 

 merveilleux, à rapporter les légendes les plus fabuleuses, à ad- 

 mettre toutes les prédictions de l'oracle. J'ai eu assez d'occasions 

 de parler de Pausanias pour ne pas y revenir. Son livre n'a rien 

 de personnel; c'est l'écho des exégètes, cicérone sacrés qui se 

 chargeaient de promener les visiteurs dans les lieux célèbres. 

 Plutarque nous a tracé un portrait peu favorable de ces guides de 

 profession. Comme les cicérone, ils avaient leur leçon apprise 

 par cœur et la récitaient sans pitié pour les auditeurs qui les sup- 

 pliaient d'abréger^; étaient-ils forcés de se taire un instant, ils se 

 hâtaient de reprendre la parole et de débiter avec la foi la plus 



' Inscr. Delph. n" /|68. J'ai trouvé dans les ruines d'Eplièse les fragments 

 d'une lettre adressée par le môme empereur aux habitants dEphèse; elle est 

 malheureusement mutilée, mais elle suflit pour montrer avec quel soin l'empe- 

 reur parcourut les principales villes de la Grèce. Dans les lignes qui présentent 

 un sens, on voit qu'il parle d'un voyage l'ait à Rhodes et d'un autre à Eleusis. Il 

 y a là de quoi justifier les expressions, peut-être un peu emphatiques, de l'ins- 

 cription de Delphes : AvTOKpaTopi ASpiavip awir\pi p'jaa^évœ xai Q-péil/avTi ttjv 

 éavTov EAXût^a ol ei$ ïlXaTaias avviovies ÉXArjyes '/apialrjpiov dvédrjK'xv. 



'^ Plutarque De Ei delphico, ii, v, xni. 



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