avec le nôtre , et dont une partie , la Flandre , a été pendant long- 

 temps un fief relevant de la couronne de France. 



Dans la deuxième partie de mon rapport , je donnerai la liste 

 chronologique et l'analyse sommaire des documents inédits que 

 j'ai recueillis. Quand je dis « documents inédits, » je n'oserais 

 affirmer qu'il n'y en ait pas quelqu'un qui n'ait déjà vu le jour; 

 mais on peut être sûr qu'il ne figure pas dans les grandes collec- 

 tions historiques et diplomatiques , ni même dans les ouvrages de 

 quelque importance parus en France et en Belgique. Un document 

 publié dans une revue que personne ne lit plus , ou dans un livre 

 introuvable, a toute la valeur de l'inédit. J'ai cru devoir, dans le 

 but de faciliter les recherches , donner une liste générale des do- 

 cuments qui m'ont semblé intéressants, en ayant soin d'indiquer 

 la provenance et la cote exacte de chacun d'eux. Ce système est 

 à m.es yeux préférable à celui qui consistait à faire suivre la des- 

 cription de chaque fonds d'archives ou de chaque manuscrit de 

 la mention des documents contenus dans ce manuscrit ou dans ce 

 fonds. Peu importe à l'historien la provenance d'un document, 

 du moment que son authenticité est hors de doute. Du rappro- 

 chement de pièces cotiservées dans différentes archives jaillit sou- 

 vent une lumière inattendue. 



J'ai apporté quelques modifications au système que j'avais 

 adopté quand il s'est agi de certains documents qui n'ont de valeur 

 que groupés et qui perdraient tout intérêt à être disséminés, à 

 leur date, dans une liste générale : telles sont les pièces compo- 

 sant les cartulaires ecclésiastiques. Ce sont en effet des actes au 

 moyen desquels on peut faire l'histoire d'un domaine. Ce qu'on y 

 rencontre ce sont des mentions géographiques et topographiques 

 s'appliquant à des localités circonscrites dans un rayon bien dé- 

 terminé ; mais ces mentions sont éparses dans différentes chartes 

 qui ont toutes un lien commun, lien qu'on ne saurait rompre 

 «ans s'exposer à perdre le fruit de rapprochements dus à un heu- 

 reux hasard. 



Dans la troisième et dernière partie, j'insérerai la transcription 

 de quelques actes qui ont une véritable importance et qui éclai- 

 rent des faits considérables de nos annales politiques, ou nos 

 anciennes institutions administratives, ou bien encore l'histoire 

 de notre commerce national. Je regrette que le temps m'ait fait 

 défaut pour copier tous les documents que j'avais notés comme 



