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corporations religieuses supprimées et des anciens corps politi- 

 ques, ont eu leur exécution en Belgique. On donne le titre de 

 papiers d'Etat aux documents réunis aux chefs-lieux des provinces 

 en vertu d'une loi du 5 brumaire an v; il y en a des dépôts à 

 Bruxelles , Arlon , Bruges , Gand , Liège , Mons , Namur et Tournay. 

 J'espérais trouver à Liège, pays voisin de la France et à affinités 

 françaises, des actes nombreux constatant les rapports étroits qui 

 ont toujours existé entre les deux pays , notamment au xv^ siècle. 

 J'ai été déçu dans mon espoir. Les arckives de l'Hôtel de Ville 

 ont été dilapidées. Les chartes et privilèges de la cité, qui au 

 moyen âge étaient renfermés dans un coffre à quatre clefs déposé 

 dans l'église Saint- Jacques , ont eu d'étranges vicissitudes. Confis- 

 qués plusieurs fois, ils furent, en i 79/i, transportés en Allemagne, 

 où ils sont restés. En iSo/j., la ville parvint à se faire restituer 

 deux caisses pleines de registres , mais les chartes ont disparu. On 

 trouve sur ce sujet des renseignements dans un rapport fait en 

 1862 , au collège des Bourgmestres et Echevins par une concimis- 

 sion chargée de recueillir les documents historiques dans les 

 archives communales ^. Cette commission a reproduit, d'après 

 d'anciens inventaires, la liste des plus anciens privilèges de Liège. 

 J'ai pris note des chartes qui concernent la France. 



Les archives de la province sont installées dans l'ancien palais 

 épiscopal, aujourd'hui le palais de justice, dans un local de cons- 

 truction ancienne, mais qui a été intérieurement disposé pour 

 elles et qui est à l'abri de l'incendie. Le conservateur, M. Schom- 

 broot, vient de publier l'inventaire chronologique des chartes de 

 Saint-Lambert, au nombre de 1,294. Quant aux cartulaires de 

 l'èvêché de Liège, les archives provinciales, qui sont pourtant les 

 plus riches en cartulaires de toute la Belgique, n'en possèdent 

 pas un de l'èvêché. Heureusement le plus ancien cartulaire de 

 l'église de Liège vient d'être trouvé chez un paysan; il est la pro- 

 priété de M. Hénaux ^. Les chartes du pays de Liège sont remar- 

 quables par la beauté de l'écriture ; plusieurs du xi" siècle offrent 

 une particularité curieuse, c'est qu'elles sont scellées au revers 

 de l'acte. Je citerai notamment les chartes provenant de l'église 



' Consultez aussi Gacliard, Noiicc sur deux collections de documents qui 

 manquent dans les archives de la province de Liège. [Bulletin, 1 1° série, v. p. 17/1.) 

 ^ Voy, !a brochure de M. Ménaux intitulée Xc Carliilairc de l'é(ilisc de Liéye. 



