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Saint-Jacques : io4-0, sceau d'Elbert, abbé; io8/i, sceau de Henri, 

 évêque de Liège, etc. 



Je mentionnerai la collection du héraut d'armes Lefort, qui 

 vivait au milieu du siècle dernier, et qui a réuni un très-grand 

 nombre de généalogies et de documents historiques dont plusieurs 

 intéressent la Flandre. M. Bormans a dressé de cette collection 

 une table qui a été imprimée en 3 vol. in-8". 



En résumé, Liège m'a fourni un très-faible contingent. Il n'en 

 a pas été de même de Gand, qui possède deux dépôts : celui des 

 archives de la Flandre orientale et les archives de la ville. 



Les archives provinciales, conservées à l'hôtel du Gouverne- 

 ment , dans un local bâti spécialement à leur intention , à l'abri du 

 feu , renferme les anciennes archives des comtes de Flandre dépo- 

 sées jadis au château de Rupelmonde. Un excellent inventaire, 

 publié en 1846 par M. J. de Saint-Génois, me promettait une 

 riche récolte. La réalité a dépassé mes espérances. Dans l'impos- 

 sibilité de copier tout ce qui en valait la peine, je me suis borné 

 à transcrire une longue requête en langue française, adressée vers 

 1268 au roi saint Louis, pour se plaindre des exactions des 

 péagers de Bapaume. Ce document éclaire l'histoire du commerce 

 au xiif siècle, et explique la décadence des fameuses foires de 

 Champagne, décadence constatée, mais dont les causes étaient 

 mal connues. J'ai vu aussi à Gand des comptes de dépense des 

 comtes de Flandre, au xiii^ siècle, qui offriraient aux archéologues 

 de précieux renseignements; des lettres missives en français, etc. 

 Les archives de la Flandre orientale renferment i,845 chartes an- 

 ciennes, antérieures à la première moitié du xiv^ siècle, provenant 

 du château de Rupelmonde. Quant aux archives ecclésiastiques, 

 elles sont d'une grande richesse, surtout l'ancien chartier de Saint- 

 l^ierre, où j'ai vu une preslaire originale émanée d'Eginard, des 

 centaines de pièces des x^, xf et xii*' siècles , d'un immense intérêt 

 pour l'histoire de la condition des personnes. Beaucoup de ces 

 chartes émanent d'hommes libres, qui ne sachant que faire pour 

 conserver leur liberté au milieu des désordres du monde féodal , 

 l'abdiquent au profit de l'église et se font serfs d'une abbaye. J'ai 

 remarqué le sceau d'Arnoul , comte de Flandre, plaqué sur une 

 charte de l'an 989. Ce sceau, gravé dans Olivier de Wree [Sigilla 

 vomitiun Flandrensium) , est intact : c'est le plus ancien sceau de 

 léudataire qui existe et qui ait même été signalé; il ne figure pas 



