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et, le 23, nous étions sur le lieu de réruption. Jusqu'au 6 mars 

 nous ne l'avons plus quitté. 



Pendant toute cette période, pour éviter les pertes de temps, 

 nous nous sommes installés sur les flancs de la montagne, à la 

 base de la lave, dans des étables abandonnées, où nous avons eu 

 souvent à souffrir du froid et quelquefois même de la faim. La 

 terre était couverte de plus d'un mètre de neige, et, chaque nuit, 

 le thermomètre descendait a cinq ou six degrés au-dessous de 

 zéro. Les huttes dans lesquelles nous nous abritions étaient cons- 

 truites avec des blocs de lave, sans ciment, et le toit en était ra- 

 rement complet. Votre Excellence pourra juger d'après cela qu'il 

 nous a fallu quelque persévérance. Avant cette époque, le lieu 

 de l'éruption avait été visité par quelques voyageurs; il l'a encore 

 été depuis; mais, pendant ces treize jours, nous n'avons trouvé 

 sur la neige, autour des cratères, que les empreintes de nos pieds 

 avec celles des chevreuils et des sangliers. Le matin , quand la 

 neige était dure et fortement gelée, la marche était assez facile; 

 mais quand un rayon de soleil venait à paraître au milieu de la 

 journée, alors la neige se ramollissait, et l'on enfonçait à chaque 

 pas jusqu'à la ceinture. Cependant le moment était très- favo- 

 rable pour l'étude de l'éruption , et les phénomènes chimiques qui 

 s'y accomplissaient alors montraient qu'elle n'avait encore rien 

 perdu de son intensité. J'ai donc, pendant ces treize jours, fait 

 une étude attentive de la disposition des cratères, parcouru toute 

 l'étendue de la lave, et examiné, au point de vue chimique, les 

 fumerolles qu'on y rencontrait à chaque pas. Les résultats géné- 

 raux de mes observations sont consignés dans une lettre que 

 j'adressais à mon excellent maître, M. Ch. Sainte-Claire Deville, 

 en même temps que j'écrivais à Votre Excellence, et qu'il a bien 

 voulu communiquer à l'Académie des sciences. Dans cette lettre ^ , 

 je montre que le désordre qui semble régner dans les éruptions 

 volcaniques n'est qu'un désordre apparent, qu'il s'y passe une sé- 

 rie de phénomènes mécaniques, physiques et chimiques soumis 

 à des lois déterminées. Cette assertion a été solidement établie par 

 les travaux savants et nombreux de MM. L. de Buch, Elie de Beau- 

 mont, Dufrénoy, M. Gemellaro, Ch. Sainte-Claire Deville, Abich 

 et Bunsen. 



' Voir plus loin un extrait de ce travail. 



