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très-fortes détonations, ressemblant au roulement du tonnerre. 

 Les cratères inférieurs, au contraire, font entendre sans cesse une 

 série de bruits tellement redoublés, qu'il est impossible de les 

 compter. Ces bruits se succèdent ainsi sans trêve ni repos ; ils sont 

 éclatants, distincts les uns des autres. Je ne puis mieux les com- 

 parer qu'au bruit produit par une série de coups de marteau 

 tombant sur une enclume. Si les anciens ont entendu semblable 

 bruit dans une antique éruption, je conçois fort bien comment 

 l'idée leur est venue d'imaginer une forge au centre de l'Etna, 

 avec des cyclopes pour ouvriers. 



« Je n'ai rien encore d'important à dire sur la composition de 

 la lave. Elle est noire, riche en pyroxène, fort attirable à l'aimant. 

 Je me réserve de l'étudier plus tard. 



«Quant au cratère central "de l'Etna, depuis le commencement 

 de l'éruption il produit d'épaisses fumées blanches qui couvrent 

 continuellement son sommet, et l'abondance de ces fumées paraît 

 augmenter les jours où les cratères présentent aussi le plus d'acti- 

 vité, comme si la poussée intérieure se faisait sentir simultané- 

 ment des deux côtés, 



frPour aider à suivre les descriptions que je viens de faire, je 

 joins à ma lettre un fragment de la belle carte de Wallers- 

 hausen, sur lequel on a représenté approximativement l'état de 

 l'éruption à la date du 6 février. J'y joins, en outre, deux croquis 

 faits par mon ami M. Berthier, qui , malgré le mauvais temps et le 

 ciel presque toujours couvert, a déjà pu faire quelques belles 

 photographies, et en qui j'ai trouvé, non-seulement un artiste 

 habile, mais encore un compagnon de voyage intrépide. En cer- 

 tains moments, nous avons eu besoin de tout notre courage pour 

 nous soutenir contre les difficultés des lieux et du climat. » 



Ainsi que j'ai déjà eu l'honneur de le dire à Votre Excellence, 

 j'étais de retour à l'Etna le 12 avril. 



La saison était devenue plus douce, les pentes de la montagne 

 étaient en grande partie dégagées du manteau de neige qui les 

 couvrait naguère, et j'ai vu avec plaisir que j'allais pouvoir cir- 

 culer en toute liberté autour du foyer d'éruption. Pour en facili- 

 ter l'étude et éviter les pertes de temps, j'ai fait immédiatement 

 construire dans le voisinage des cratères une hutte avec des mor- 

 ceaux de lave et des branchages de pin. La cabane en ruines, où 

 six semaines auparavant j'avais passé des nuits si froides avec mes 



