— 335 — 



celle élévation maxima s'explique quand on songe que c'esl là 

 le point où Téiuplion présente depuis longtemps son maximum 

 d'intensité. C'est là que les projections de lave, solide ou liquide , 

 ont été les plus fréquentes. Cependant, à cause de son niveau, re- 

 lativement plus bas, il paraît, au premier abord, moins haut que 

 les cônes situés du côté opposé. 



Dans la première période de Téruption , ce cône était imcom- 

 plet; il présentait une large ouverture du côté sud-ouest. Aujour- 

 d'hui cette ouverture est, en grande partie comblée et réduite à 

 une simple échancrure. 



Les trois cratères intermédiaires , n"* 2 , 3 et Ix, ont subi des 

 changements encore plus profonds : tous les trois étaient à peu 

 près complètement dépourvus de parois élevées du côté nord-ouest; 

 mais chacun d'eux était borné, du côté sud-est, par un amas de 

 matières rejetées, et tous ces amas réunis formaient une espèce 

 de muraille ondulée limitant de ce côté la grande enceinte ellip- 

 tique que j'ai décrite dans ma première lettre. 



Aujourd'hui ces cratères se sont isolés. Le plus inférieur (le n" 2) 

 est actuellement au sommet d'un cône presque régulier. Les deux 

 autres sont placés à côté l'un de l'autre, au milieu d'un cône éga- 

 lement complet, quoique plus irrégulier. 



Ainsi on peut dire, d'une façon générale, que les cratères de 

 l'éruption actuelle, qui, dans les premiers mois de leur produc- 

 tion, n'avaient qu'un cône incomplet, une moitié de cône, sont 

 aujourd'hui pourvus d'un rebord circulaire à peu près entier. Les 

 demi-cônes existant dans la première période de l'éruption se 

 liaient les uns aux autres d'une façon continue, et tournaient tous 

 leur concavité vers un point central situé au milieu du système. 

 Par suite, il en résultait cette apparence singulière d'une grande 

 enceinte elliptique, dans l'intérieur de laquelle tous les cratères 

 étaient creusés. Les deux plus rapprochés du monte Frumento, 

 étant, au contraire, placés sur le revers de l'enceinte, faisaient 

 seuls exception à cette règle. 



Aujourd'hui nous avons une série de cônes conligus, mais dis- 

 tincts. La ligne qui joint leurs sommets n'est pas une ligne rigou- 

 reusement droite, c'est une ligne courbe très -allongée, et par 

 conséquent très -voisine de la ligne droite. Cette ligne prolongée 

 passe toujours, à quelques degrés près, par l'axe du monte Fru- 

 mento et du cratère central de l'Etna. 



