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lave vont nous indiquer la marche de l'éruption, au momeiit où 

 les explorateurs y manquaient encore. Ceux de ces arbres qui 

 sont situés sur les bords de la fissure, tout près de la base du 

 monte Frumento, sont carbonisés à leur base sur une hauteur de 

 deux à trois mètres, ce qui prouve que la lave en coulant s'est 

 élevée à ce niveau. De plus, la carbonisation n'atteint pas généra- 

 lement le centre de l'arbre, ce qui montre encore que le contact 

 avec la lave incandescente et fluide n'a duré qu'un temps assez 

 court, sans quoi l'arbre aurait fini par disparaître comme ceux 

 qui, plus bas, se trouvent chaque jour englobés dans les courants 

 de lave. La pente du terrain étant très-forte ( elle est de vingt-sept 

 degrés), la lave liquide s'est rapidement écoulée, et le sol y est 

 revêtu actuellement d'une couche solidifiée qui n'a que quelques 

 décimètres d'épaisseur. 



Ainsi donc, au début de l'éruption, un véritable flot de lave 

 liquide, très-fluide, est sorti brusquement par la partie de la 

 fissure ouverte à la base du monte Frumento, et s'est rapidement 

 écoulé. 



En môme temj^s, il y a eu projection violente d'une masse con- 

 sidérable de gaz et de vapeurs, entraînant à de grandes hauteurs 

 des fragments de lave liquide assez incandescents pour retomber 

 avant solidification. Quelques-unes de ces masses, tombant au mi- 

 lieu des branches d'arbre, s'y sont arrêtées, et l'on trouve actuelle- 

 ment au faîte des pins , au milieu des branchages à demi brisés , 

 des morceaux'de lave moulés sur les contours de l'arbre. 



Plus bas, la pente étant moins forte, la lave liquide a ralenti sa 

 marche et s'est accumulée sur une plus grande hauteur; aussi, les 

 arbres sont-ils carbonisés à des hauteurs de trois et quatre mètres 

 au-dessus du niveau actuel de la lave solidifiée. Cependant, cette 

 lave, qui les entourait, était assez liquide pour se mouler parfai- 

 tement sur leur contour, prendre toutes les empreintes de l'écorce 

 et leur former une espèce d'étui en se refroidissant. Tous les 

 arbres enveloppés ainsi dans la lave ont eu de la sorte un étui 

 protecteur, qui les a garantis du contact immédiat de la lave li- 

 quide pendant qu'elle continuait à couler tout autour. Mais, l'étui 

 étant lui-même doué d'une haute température, il est arrivé sou- 

 vent que Tarbre a continué à brûler, et, aujourd'hui, l'étui reste 

 seul, ressemblant à ces tuyaux bitumés que l'on emploie à Paris 

 pour la conduite du gaz. Souvent aussi la combustion de l'arbre 



