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On n'y trouve généralement aucune trace de sels de fer, ni de 

 sels ammoniacaux. 



Dans les premiers temps de mon séjour à l'Etna, j'ai cru que 

 c'était un produit d'efflorescence , et que les sels contenus dans 

 les pores de la lave humide en sortaient par la dessiccation ; mais 

 bientôt j'ai reconnu que ce dépôt apparaissait déjà sur la lave 

 encore fortement chauffée, et que l'humidité de l'atmosphère 

 n'entrait pour rien dans sa formation. Au contraire, après une 

 pluie, je l'ai vu disparaître sans retour de tous les points qui 

 avaient été mouillés. C'est donc un produit de volatilisation, et 

 non un dépôt cristallin formé par efïlorescence. 



Son alcalinité est due principalement au carbonate de soude 

 qu'il contient. Ce sel y est en quantité suffisante pour qu'après 

 dissolution et addition d'un peu d'acide acétique dans la liqueur 

 on obtienne aussitôt un abondant dégagement d'acide carbonique. 



Pour peu qu'il y ait des fumerolles acides dans le voisinage, les 

 carbonates ne tardent pas à se transformer en chlorures et en sul- 

 fates. Alors l'alcalinité de la matière disparaît. Quand l'atmosphère 

 devient humide, elle disparaît encore très- facilement, à cause de 

 la solubilité considérable des carbonates alcalins. 



En constatant cette alcalinité du dépôt blanc des fumerolles 

 sèches, et la présence du carbonate de soude, je me suis immé- 

 diatement demandé comment, en condensant les vapeurs de ces 

 fumerolles à l'aide d'appareils spéciaux , j'étais arrivé à obtenir 

 seulement du chlorure de sodium , avec un peu de sulfate de 

 soude, sans recueillir de carbonate. Mais, en réfléchissant au phé- 

 nomène, j'ai pensé que cela tenait, sans doute, à la durée trop 

 courte de mes condensations, et à la très-grande volatilité du 

 chlorure de sodium, comparée à celle des autres sels. Le dépôt 

 blanc trouvé à la surface de la lave pouvait être regardé comme 

 le produit d'une distillation à haute température continuée pen- 

 dant plusieurs jours, tandis que les condensations opérées par 

 moi duraient à peine quelques heures. 



Voulant alors me rapprocher des conditions de la nature, j'ai 

 installé un appareil condensateur sur une fumerolle sèche, dé- 

 cidé à l'y laisser un temps suffisant pour pouvoir trancher la 

 question ; et déjà, au bout de vingt-quatre heures, j'ai constaté sur 

 les bords de l'entonnoir qui couvrait la fumerolle la présence in- 

 dubitable d'une petite quantité de carbonate de soude. Il y existait. 



