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ces archives célèbres , dont l'histoire a été écrite par J. Pedro Ri- 

 beiro^ A cet immense dépôt de papiers d'Etat, concernant toutes 

 les branches de l'administration, sont venues s'ajouter, en i835, 

 les archives des couvents supprimés , celles des corporations reli- 

 gieuses et de certains tribunaux exceptionnels abolis, parmi les- 

 quels je citerai la Mesa de Consciencia e Ordems. 



Cette collection, qui s'accroît incessamment, renferme aujour- 

 d'hui plus de vingt mille liasses [maços] , et chaque liasse se com- 

 pose de plusieurs centaines de documents. L'Inquisition seule a 

 fourni les pièces de quarante mille procès, c'est-à-dire les élé- 

 ments les plus précieux pour écrire l'histoire de cette institution 

 néfaste, et une mine inépuisable pour les romanciers et les fai- 

 seurs de mélodrames. 



Quelques ouvrages manuscrits ont une grande valeur bibliogra- 

 phique ou historique ; tel est l'Atlas de Fernâo Vaz Dourado , telle 

 est la Bible célèbre du couvent de Belem , dite dos Jeronymos , que 

 le duc d'Abrantès (Junot) avait rapportée en France, et qui fut 

 restituée au Portugal à l'époque de nos revers, après de longs 

 pourparlers diplomatiques. Ce chef-d'œuvre de talent et de patience 

 ne comprend pas moins de sept gros volumes in-folfo; il date de 

 la fiji du xv*^ siècle. 



Enfin, la Torre do Tomho renferme encore une bibliothèque 

 spéciale de quatre à cinq mille volumes, de législation, de litté- 

 rature et d'histoire. 



Lorsque le marquis de Pombal eut décidé la suppression de 

 l'ordre des Jésuites, il fit réunir dans ces archives tous les docu- 

 ments à la charge de la célèbre compagnie qu'il put se procurer. 

 On les renferma dans des armoires auxquelles cette destination 

 spéciale fit donner le nom de Armario jesuitico. Plus tard, Pombal 

 tira de ce dépôt les pièces publiées sous le titre de Preuves de la 

 Déduction chronologique , à la suite de l'ouvrage dont on lui attribue 

 généralement la paternité'^. 



La connaissance de ces faits une fois acquise, c'était dû côté 

 de ï Armario que je devais diriger mes recherches, dans l'espoir 



' Memorlas aidhcnticas para a Jiistoria do real Archivo , collicjidas pelo primeirn 

 lente de diplomalica o Deseinbarcjudor Joâo Pedro Ribciro'. Lisboa, 1819. 



^ Deducçdo chronologica e analitica e petiçâo de recurso do doiitoi Joseph de Sea- 

 brada Sylva; — Provas de Deducçdo chronolofjica. Parle I' et H"; Lisboa, 1768, 

 in-18. 



