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des différents ministères et surtout celui de la Direction des Colo- 

 nies [Direccion de Ultramar). Depuis cette époque, des envois suc- 

 cessifs et presque journaliers rendent le vaste espace consacré aux 

 Archives des Indes de plus en plus insuffisant. Aussi est-il grande- 

 ment question d'ajouter les salles du rez-de-chaussée à celles du 

 premier étage, et d'affecter un autre local aux transactions com- 

 merciales. 



L'entrée des Archives n'est pas publique. Elles ne s'ouvrent 

 aux hommes d'étude que devant un Ordre royal {Orden real) dé- 

 livré par la Direction des Colonies. Lors de mon premier séjour à 

 Madrid, j'avais fait la demande de cette autorisa.tion , et j'eus la 

 satisfaction , en arrivant à Séville , de la trouver entre les mains de 

 l'archiviste. L'ordre qui me concernait contenait — faveur spéciale 

 — l'autorisation de faire des extraits des pièces , et , au besoin , 

 d'en prendre copie. J'ajouterai que j'ai rencontré dans le direc- 

 teur et les employés principaux de cet établissement, remarqua- 

 ble encore par l'ordre et la bonne tenue, un accueil empressé, 

 et que j'ai dû à leur obligeance quelques infractions légères aux 

 dispositions reslrictives du règlement. 



Les pièces déposées aux Archives des Indes sont classées par 

 Cours suprêmes (Audiencias) , dans un catalogue général (indice), 

 et divisées pour chaque Cour, selon leur caractère séculier ou ec- 

 clésiastique , en Ramo secular, et en Ramo ecclesiastico. 



Le premier comprend les actes de l'autorité administrative , les 

 ordonnances (autos, hatidos) des vice-rois et des gouverneurs; les 

 rapports officiels, les cédules royales, les délibérations des muni- 

 cipalités (Cabildos) ; le second (ramo ecclesiastico), les décisions 

 de l'autorité diocésaine , la correspondance des évêques et des cha- 

 pitres avec le cabinet de Madrid et les gouverneurs des provinces. 

 Les papiers composent des liasses soigneusement empaquetées et 

 rangées avec ordre sur des tablettes de bois de cèdre. ?]lles portent 

 en suscription l'année et la nature des affaires qu'elles concernent , 

 le plus souvent sans aucun résumé analytique. 



Le Paraguay, comme toutes les provinces Argentines, ressortis- 

 sait à l'Audience de Charcas. J'ai donc commencé par relever dans 

 le catalogue général de cette Cour suprême les numéros de toutes 

 les liasses concernant les provinces du Paraguay et des Missions, 

 et même celle de Buenos-Ayres, devenue, en 1776, le siège d'une 

 vice-royauté dont l'autorité s'étendit dès lors sur les deux Sutrcs. 



