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Un numéro correspond toujours à plusieurs liasses, et chaque 

 liasse renferme jusqu'à 5o pièces. Ce travail achevé, j'ai fait le 

 dépouillement de celles qui, d'après leur titre ou par la date de 

 l'année à laquelle elles se rapportaient, me promettaient des dé- 

 tails et des éclaircissements sur certains épisodes intéressants ou 

 peu connus de l'histoire du pays. Trop souvent j'ai dû me con- 

 tenter d'une simple analyse ou d'un extrait; mais plusieurs docu- 

 ments m'ont paru assez importants pour mériter d'être copiés en 

 entier. 



Les manuscrits qui ont attiré plus particulièrement mon atten- 

 tion étaient relatifs : 



1° A l'histoire de la découverte du Rio de la Plata; 



2° Aux troubles [alborotos] qui ont agité à plusieurs reprises et 

 si profondément la province du Paraguay, de 172^ à 1781; 



3° Aux Missions des Jésuites. 



Voici, Monsieur le Ministre, l'indication des principaux : 



. . Un registre contenant les copies manuscrites des cédules royales 

 m'a fourni les moyens de rectifier les dates, souvent erronées, des 

 ordonnances relatives à l'organisation, aux prérogatives et à la 

 juridiction du Conseil royal et suprême des Indes, de la Casa de 

 Contratation et du Consulado, tribunaux institués, le premier à 

 Madrid, et les deux autres à Séville, dans les premières années du 

 xvf siècle, pour connaître des affaires coloniales et juger les diffé- 

 rents qui survenaient entre les négociants autorisés à commercer 

 avec le Nouveau-Monde. 



Je dois encore , Monsieur le Ministre , avant de finir celte aride 

 énumération, mentionner certains règlements d'un haut intérêt, 

 concernant l'envoi des religieux destinés à la conversion des In- 

 diens. Dans cette réglementation minutieuse, tout est prévu: le 

 nombre, la nationalité et jusqu'à l'âge des missionnaires; les frais 

 de nourriture et d'entretien à bord des bâtiments du roi ; en un 

 mot, les plus petits détails du voyage. 



Enfin on conserve précieusement enfermée dans une armoire, 

 et recouverte d'une double garde de maroquin rouge, une liasse 

 de papiers du plus haut intérêt : «C'est, dit excellemment un 

 voyageur moderne, comme le livre d'or de l'Amérique.» Avec 

 quelle émotion la main tourne ces précieux feuillets, ces pages 

 détachées de l'histoire du nouveau monde, ou qui contiennent les 



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