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sécheresse inévitable d'un catalogue, d'en mettre en lumière les 

 parties saillantes , d'appeler l'attention sur les documents de cette 

 volumineuse collection dignes d'être copiés plus tard; enfin, de 

 placer sous les yeux de Votre Excellence un premier choix des 

 lettres les plus importantes. Je n'en dirai jamais assez pour bien 

 faire apprécier l'étendue de nos pertes et indiquer les moyens de 

 les ré|)arer. 



Mais, tout d'abord, on se demande comment toutes ces lettres 

 et tous ces manuscrits sont venus en Russie. Dans les années qui 

 précédèrent la révolution de 1789, vivait à Paris un jeune secré- 

 taire d'ambassade russe, nommé Pierre Dubrowski, d'une noble 

 famille de Kiew. Lié avec les littérateurs de l'époque, collec- 

 tionneur infatigable, il tichetait et recevait de toutes mains. 

 C'est ainsi qu'il eut de Court de Gebelin, qui lui-même l'avait 

 reçu de Jean-Jacques Rousseau, un charmant manuscrit sur vélin , 

 de Tite-Live, que Catherine de Médicis avait apporté d'Italie, et 

 dont elle avait fait présent à i'abbaye de Saint-Denis , d'où il sortit 

 sans doute à l'époque des guerres de religion. La révolution vint 

 en aide à Dubrowski. Lors du pillage de la Bastille (il en fut le 

 témoin , je me le suis laissé dire) , il acheta sur les lieux mêmes 

 des centaines de liasses encore aujourd'hui maculées de boue. 

 Plus tard, lors de l'incendie de l'abbaye de Saint- Germain- 

 des-Prés, il puL également acquérir ces splendides manuscrits 

 sur vélin, ces recueils entiers de lettres originales dont la perte 

 a laissé de si grands vides dans nos collections historiques des 

 xvi^ et XYif siècles. 



Au moment de la révolution , il est utile de le rappeler, nos 

 archives étaient déposées à la Bastille et à l'abbaye de Saint-Ger- 

 main-des-Prés. Méon a dressé le catalogue des manuscrits latins et 

 français de cette dernière collection. Grâce à son travail, il m'a 

 été facile de relever d'une manière exacte les déficit de l'an- 

 cien catalogue de l'abbaye. Ainsi j'ai pu constater que la plus 

 grande partie des manuscrits, perdus pour nous, se trouve à la 

 bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg. Pour preuve plus 

 certaine, le catalogue qui accompagne ce rapport suit l'ordre 

 des numéros de l'ancien catalogue de Saint- Germain. Je suis 

 donc dispensé d'entrer dans de plus longs détails, et je me bor- 

 nerai à noter ici que c'est presque du monastère de Corbie que 

 tous ces manuscrits sont sortis. Plusieurs sont cités dans la Noa~ 



