— 400 — 



la fin de sa vie, si tristement agitée. Futiles entreprises, aussi vite 

 abandonnées que conçues, misérables fluctuations, incessantes de- 

 mandes d'argent , voilà les éternels sujets de cette correspondance 

 où manquent totalement le sens moral , le sens politique. Quelques 

 années plus tard, le même homme s'appellera Gaston d'Orléans. 



J'en ai fini avec les quatre fils de Catherine de Médicis; voici le 

 moment de m'occuper de ses trois filles. Déjà j'ai dit quelques 

 mots d'Elisabeth de Valois, de la monotonie de sa vie, étroitement 

 murée dans l'étiquette de la cour d'Espagne. Mais, au milieu des 

 naisères de ce royal esclavage, une dernière misère lui était ré- 

 servée, c'est, au début de sa vie, d'être condamnée à entrer dans 

 les intrigues de la politique; ainsi le voulait Catherine de Médi- 

 cis. Entre ses mains, la jeune reine devait être l'instrument des- 

 tiné à agir sur l'esprit de Philippe II. «Bien que Dieu mercy, 

 écrivait-elle à l'évêque de Limoges , elle ait le naturel bon et l'en- 

 tendement tel que quand elle le voudra appliquer à quelque chose, 

 je m'asseure qu'elle le fera bien, si est-ce que pour la jeunesse 

 qu'elle a, elle ne peult avoir tant de cognoissance que l'âge et 

 l'expérience des choses du monde luy pourront apporter, et je scay 

 combien vos sages discours et advis luy sont venus en ayde ^. » 



Les lettres de l'évêque de Limoges serviront donc à nous révéler 

 toutes sortes de particularités peu connues sur Elisabeth et Phi- 

 lippe IL 



Catherine de Médicis exigeait de lui les plus privés détails sur 

 sa fille de prédilection, sur ses rapports les plus intimes avec son 

 mari. Qu'on en juge : 



«Elle est si faicte déjà à la façon d'icy, écrivait l'évêque, que 

 pour contenter tout le monde il ne luy faudroit entre autres choses 

 que d'avoir ung enfant comme chascun désire. Je ne puis croire, 

 Madame, que ce ne soit bientost, car elle est réglée en tout comme 

 il fault, de bonne complection et seine, et le roy son mary aussi, 

 qui couche toutes les nuits avec elle. Je lui faits toujours continuer 

 la recepte des œufs selon vostre lettre ^. » 



Si la mère pouvait se réjouir de l'affection que Philippe II té- 

 moignait à sa fille comme époux, elle ne rencontra pas toujours 

 les mêmes satisfactions sur le terrain de la politique. Elisabeth, 



^ Bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg, vol. CVII. 

 ^ Ibid. 



