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pour le prier de la recepvoir en son pays. Ce me sont des afflic- 

 tions si dures que je seus comme hors de moy. » 



M. de Birague fut mêlé à toutes les négociations qui eurent lieu 

 pour arriver à un rapprochement entre le roi de Navarre et Mar- 

 guerite de Valois. Ses lettres sont à Saint-Pétersbourg. Dans l'une 

 d'elles il raconte à Catherine de Médicis qu'il a été jusqu'à dire au 

 roi de Navarre que « retarder de quatre jours seulement de re- 

 prendre sa femme, c'estoit la déshonorer, et faire penser que ce 

 fustplustost pour la mespriser que autrement, que ce n'estoit pas 

 ie moyen que le roy fist quelque chose pour luy. Il me sembla, 

 ajoute-t-il, qu'il estoit quasi en peine, car il me dit cju'il envoyoit 

 un gentilhomme à Vostre Majesté pour y satisfaire, que je fisse 

 que la reyne fille de Vostre Majesté vous recommandast ses affaires 

 et moy que je fisse bon office. Je luy expliquais que la reyne et 

 moy ferions ce que nous pourrions. Sur ce le roy, dit en termi- 

 nant Birague, m'a envoyé vers la reine sa femme avec une lettre 

 dont le double est icy enclos. » Malheureusement, je n'ai pu re- 

 trouver cette curieuse lettre. 11 est bon à noter que les ministres 

 protestants, nous le savons par Birague, conseillaient au roi de 

 Navarre de reprendre sa femme , et , s'il y avait guerre à cause d'elle , 

 beaucoup n'étaient pas disposés à le soutenir. Comme nous sommes 

 loin du temps où Marguerite écrivait à sa mère : « Je suis aux bains 

 de Bagnères, où je suis venue pour voir s'il me seroit si heureux 

 que de pouvoir faire pour vous augmenter le nombre de vos servî'- 

 teurs. Plusieurs s'en sont bien trouvées. Je ne faudray estant de 

 retour à Nérac de vous advertir du profit que j'en auray reçu ^. » 



Comment Henri III pouvait-il se plaindre des hontes infligées à 

 sa sœur .^ Le premier de tous n'avait-il pas donné l'exemple du mé- 

 pris où il la tenait? Dans l'une des lettres imprimées par M. Gues- 

 sard, Marguerite fait allusion à ce triste moment de sa vie où, 

 chassée de la cour, elle se vit soupçonnée d'un accouchement clan- 

 destin , et où elle fut soumise aux plus dures humiliations. Parmi 

 les lettres rapportées par moi de Russie, j'en trouve une qui jette 

 quelque clarté sur ces tristes scènes de l'année i583. Marguerite y 

 implore la pitié de sa mère, et dignement se relève de l'affront 

 qu'elle vient de recevoir : 



«Madame, puisque l'infortune de mon sort m'a encline à telle 



' Bibliolliè(iLic impériale de Samt-Pétcrsbourg. 



