— 503 — 



riales ou particulières en faveur d'un couvent, les donations, les 

 contrats de ventes, d'achats, d'échanges, etc. qui forment un en- 

 semble de pièces très-curieuses et très-importantes pour la topo- 

 graphie, les usages et la langue du moyen âge. Les chartes des 

 empereurs et des princes de la maison impériale présentent moins 

 d'intérêt que les autres pièces, parce qu'elles sont rédigées d'après 

 un formulair^^ convenu et toujours le même. Il est bien regret- 

 table qu'on n'ait jamais imprimé ces actes, dont la réunion aurait 

 formé une collection des plus précieuses; on n'aurait pas aujour- 

 d'hui à déplorer la perte de la plupart d'entre eux, et les moines 

 ne chercheraient pas vainement plusieurs des preuves constatant 

 leurs droits de propriété, preuves qu'ils sont obligés de produire 

 dans la question des couvents dédiés. Toutefois une publication 

 de ce genre ne pourrait être confiée qu'à des savants très-exercés 

 dans la paléographie grecque, parce que la plupart de ces actes 

 sont remplis d'abréviations très-difficiles à comprendre, et de ter- 

 mes qui ne sont plus en usage aujourd'hui. Il n'entrait pas dans 

 mon plan de rechercher et de transcrire ces chrysobules; il m'au- 

 rait fallu un temps plus considérable que celui dont je pouvais 

 disposer. Je me suis donc contenté d'examiner ceux qu'on a bien 

 voulu montrer, entre autres à Ghiliandari, qui possède plus de 

 cent cinquante chartes grecques, dont quelques-unes très-ancien- 

 nes, et un plus grand nombre encore en langue slave. Comme 

 échantillon j'ai rapporté la copie de quelques pièces provenant du 

 couvent de Zographou. 



Après avoir terminée notre tournée artistique et littéraire dans 

 le mont Athos, M. Guillemet et moi nous partîmes pour Salo- 

 nique, où je reçus l'hospitalité la plus généreuse chez le consul 

 de France, M. le marquis de Poncharra. Je restai dans cette ville 

 le temps nécessaire pour examiner les manuscrits de Tchaous- 

 xMonastir et ceux de l'école grecque. Cet examen ayant été sans 

 résultat, nous prîmes le bateau à vapeur de Volo, pour de là 

 nous rendre aux Météores, qui sont situés à une petite journée du 

 Triccala. On sait que ces monastères sont construits sur le sommet 

 d'immenses rochers taillés en forme d'aiguilles. Il y en avait jadis 

 environ vingt-quatre : il n'en reste plus aujourd'hui que sept; tous 

 tous les autres sont en ruines et aliandonnés. On ne peut y monter 

 qu'au moyen d'un filet à grandes mailles que les moines font 

 descendre au bout d'une longue corde. La hauteur est effrayante ; 



