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secret jusqu'au moment où je pourrais revenir exploiter la mine 

 épigraphique dont j'avais trouvé quelques filons. J'arrêtai immé- 

 diatement un caïque, et nous retournâmes à Vatopédi pour re- 

 prendre. et continuer nos travaux. C'est alors que j'eus l'honneur 

 de prier Votre Majesté de me faire obtenir du vice-roi d'Egypte un 

 firman, au moyen duquel je pourrais, avant la mauvaise saison, 

 tenter un essai de fouilles dans l'île de Thasos. Nous étions alors 

 dans la première moitié du mois d'août. Une quinzaine de jours 

 me paraissaient suffisants pour cet essai, et, si je ne réussissais 

 pas, nous en serions quittes pour une petite perte de temps. 



Notre tournée dans les monastères du mont Athos nous con- 

 duisit jusqu'à la fin d'octobre. Je n'avais pas encore reçu le firman 

 en question; nous partîmes pour Salonique et de là pour les Mé- 

 téores. A notre retour, rien de nouveau, et nous étions au com- 

 mencement de décembre. La saison se trouvant trop avancée, 

 nous renonçâmes à notre projet et nous revînmes en France. Le 

 firman du vice-roi d'Egypte arriva enfin pendant que j'étais à 

 Paris; mais il fallait, pour en profiter, attendre le retour du beau 

 temps. D'un autre côté, M. Guillemet m'ayant accompagné dans 

 mon premier voyage à Thasos, il était juste qu'il profitât de 

 Thonneur de ces fouilles, si elles devaient être fructueuses. D'ail- 

 leurs , il n'avait pas eu le temps de terminer ses travaux au mont 

 Athos, et quelques mois encore lui étaient nécessaires. Je réunis 

 mes efforts aux siens pour lui faire obtenir une seconde mission 

 de S. Exe. M. le ministre de l'instruction publique, qui fut assez 

 bon pour accorder cette faveur. 



Nous nous embarquâmes vers le milieu du mois de mai , et nous 

 nous rendîmes directement à Salonique, pour de là nous diriger 

 sur Cavale, qui est située en face de Thasos. Enfin le i'"*^ juin 

 nous débarquions dans l'île au port de Panagia. Par exception , 

 cette année, l'hiver s'était prolongé assez tard dans ces parages. 

 Depuis peu de jours seulement le froid et la neige avaient disparu 

 et nous arrivions au milieu de toutes les splendeurs d'un prin- 

 temps d'Orient. Le soleil était rentré en possession de l'atmos- 

 phère et cherchait à réparer le temps perdu. Ses rayons étaient 

 d'une ardeur à nous inquiéter; mais il n'y avait plus à reculer. Je 

 ne comptais , d'ailleurs , que tenter un essai de fouilles , et vérifier 

 jusqu'à quel point j'avais été fondé dans mes espérances de l'année 

 précédente. 



