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faire jour dans ce fouillis inextricable. De mauvaises haches, que 

 j'avais eu beaucoup de peine à me procurer, faisaient avancer bien 

 lentement la besogne. Ce que voyant, mon cawas tira son sabre, 

 et, en peu de temps, il nous donna les moyens de nous recon- 

 naître au milieu de ces ruines. En quelques minutes il fit un 

 abatis tel que nous ne savions plus que devenir. J'en profitai pour 

 construire une immense cabane de feuillage qui nous permît de 

 nous mettre de temps en temps à l'abri des rayons du soleil, et 

 même de nous y installer pendant les heures de repos sans être 

 obligés de redescendre jusqu'à notre habitation. 



Le demi-cercle formé par ces gradins en marbre se dessinait 

 franchement, ainsi que les constructions, dont il ne restait que 

 quelques ruines. On distinguait aussi les trois entrées des acteurs, 

 celle du milieu ainsi que les deux autres. Mon premier soin fut 

 de faire établir une tranchée, qui, partant du fond de l'hémi- 

 cycle, le partageait en deux et aboutissait à la grande entrée. 

 J'espérais ainsi découvrir le sol primitif et rencontrer l'emplace- 

 ment où devait se trouver le thjmélé ou autel de Bacchus. Après 

 avoir creusé deux mètres, nous vîmes la brique romaine , qui avait 

 remplacé le pavage en marbre des Grecs. Après la conquête, 

 le théâtre avait été reconstruit, comme l'indique un fragment 

 d'inscription en lettres colossales, que j'ai trouvée dans les brous- 

 sailles au bas de la colline. Malheureusement le naoyen âge avait 

 passé par là; il avait tout détruit, et comblé toutes les anciennes 

 constructions du proscenium. Un fragment de triglyphe provenant 

 de l'entablement et quelques marbres avec de simples ornements 

 d'architecture , c'est là tout ce que produisirent ces fouilles. Pas le 

 moindre débris de statue ou d'objet d'art. De petits morceaux de 

 marbre nous donnèrent une idée du pavage primitif, qui devait 

 être très-beau et très-soigné. Un certain nombre de gradins sont 

 encore en place, et plusieurs contiennent des signes, des marques 

 et même des noms écrits en très -grandes lettres indiquant la 

 place des principaux personnages. Le gradin du haut faisant face 

 au milieu du proscenium porte le nom Marcus [Mdpjios); sur la 

 gauche celui de Zosimus [Ticôcrtfjios) , particularités que l'on re- 

 trouve dans quelques théâtres anciens, entre autres dans celui de 

 Syracuse. 



A droite et à gauche, aux deux extrémités de l'hémicycle, 

 étaient renversés deux marbres gigantesques et d'un poids énorme. 



