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Avec beaucoup de peine nous parvînmes à les soulever de ma- 

 nière à constater l'existence de grandes lettres grecques, gravées 

 avec une rare élégance. C'était probablement la place réservée 

 aux premiers magistrats de Thasos. 



Lorsqu'il fut bien constaté que nous n'avions rien d'important 

 à attendre des fouilles pratiquées sur l'ancien emplacement du 

 théâtre, nous redescendîmes dans la plaine. A peu de distance 

 du port j'avais remarqué, sortant de terre, plusieurs marbres 

 gigantesques et paraissant provenir d'un magnifique et ancien 

 monument. Les récoltes étaient terminées, et des fouilles en cet 

 endroit étaient devenues praticables. 



Au bout de deux jours nous nous trouvâmes en face de mar- 

 bres d'une dimension telle qu'il nous était impossible de les re- 

 muer avec les engins dont nous pouvions disposer. Ces marbres 

 étaient tombés les uns sur les autres au hasard et dans le plus 

 grand désordre; il y avait là des traces d'une guerre qui avait tout 

 détruit et tout renversé. Je respectai forcément la position de ces 

 blocs travaillés, et je fis fouiller autour et au-dessous. Deux ins- 

 criptions sortirent de terre, qui me prouvèrent que nous étions 

 sur l'emplacement d'un magnifique temple d'Esculape ; mais en 

 même temps je constatai avec douleur que le moyen âge avait 

 encore passé par là. Un mur de construction très-postérieure 

 s'offrit effectivement à nos regards et ne nous laissa plus d'espé- 

 rances de ce côté. Faute d'engins suffisants , nous nous trouvâmes 

 arrêtés dans nos travaux , et nous dûmes y renoncer. Nous fîmes 

 encore quelques tentatives dans différents endroits où l'on distin- 

 guait des marbres à fleur de terre. Mais ce fut vainement. La 

 saison était trop avancée , la chaleur était devenue intolérable et 

 même dangereuse , nous ne trouvions plus d'ouvriers ; d'un autre 

 côté, le mont Athos était là, dans le voisinage, et nous avions 

 quelques travaux à terminer. J'étais d'ailleurs très-satisfait du ré- 

 sultat qui avait dépassé mes espérances. Je n'avais pas eu d'autre 

 prétention que de tenter un essai sur un emplacement déterminé, 

 et de prouver que l'île de Thasos pouvait et devait fournir une 

 riche moisson d'antiquités. Je m'estime heureux d'avoir ouvert la 

 voie aux archéologues, auxquels je laisse encore beaucoup à faire, 

 et de grandes espérances à réaliser. Combien peut-être se trou- 

 vent là de précieux monuments qui n'attendent qu'un coup de 

 pioche pour sortir de terre I 



