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de parcourir ce cimetière dans tous ies sens, je finis par décou- 

 vrir un marbre contenant une inscription grecque de quarante- 

 neuf lignes, parfaitement conservée et présentant plusieurs par- 

 ticularités nouvelles du plus haut intérêt. C'est un marbre 

 agonistique, je veux dire concernant des jeux publics qui ont été 

 donnés dans la plaine de Larisse, à l'époque de la domination 

 romaine. On y lit le nom des vainqueurs à ces différents jeux. 

 Les concurrents sont partagés en deux catégories, les enfants et 

 les hommes faits. Les jeux qui avaient été célébrés comprennent, 

 entre autres , la course en char, celle à cheval avec ou sans torche, 

 la course à pied avec ou sans armes, le stade, le pugilat, le pan- 

 crace, l'arc, le concours des compositions poétiques, et, ce que 

 j'aurais dû nommer en premier, la chasse au taureau. Le mot 

 taurotheria [TavpoOrjpia,) , qui désigne cet exercice, est entièrement 

 nouveau; on n'en connaissait pas un seul exemple. Il rappelle les 

 Taurocathapsies, qui étaient des fêtes où l'on donnait des combats 

 de taureaux. Cette chasse a pris naissance en Thessalie et surtout 

 chez les habitants de Larisse; elle s'est répandue ensuite chez 

 différents peuples de la Grèce. Jules César est le premier qui ait 

 donné aux Romains le spectacle de combats d'hommes contre des 

 taureaux , à la manière des Thessaliens , ce qui a été imité par 

 d'autres empereurs. L'usage s'en est conservé en Europe, mais 

 avec de bien grandes modifications. La force humaine a-t-elle 

 diminué, ou la vigueur des taureaux a-t-elle augmenté .►^ C'est ce 

 que je ne saurais décider. Toutefois, et sans vouloir revenir sur 

 l'éternelle question des anciens et des modernes, je ne puis 

 m'empêcher de constater que tout l'avantage est ici en faveur des 

 premiers. Car on ne voit plus aujourd'hui un homme saisir le 

 taureau par les cornes, lutter corps à corps avec lui, le terrasser, 

 s'asseoir dessus triomphalement et finir par l'égorger. C'est ce- 

 pendant ce que faisaient les anciens, comme nous l'apprennent 

 les textes , d'accord en cela avec les monuments figurés et les mé- 

 dailles de plusieurs villes de la Thessalie. 



L'inscription dont je viens de parler contient bien d'autres no- 

 tions curieuses : ainsi le récitatif ancien et moderne, sur lequel 

 on ne possède aucun renseignement, et parmi les compositions 

 poétiques, le concours de l'épigramme, dans l'acception que les 

 Grecs donnaient à ce mot, d'où sans doute toutes ces petites 

 pièces de vers sur le même sujet qui figurent dans l'Anthologie. 



