II Einleitung. 



e^rube stösst , welche die Augen der Gegenwart mit verführerischem und gewiss auch im 

 selben Maasse gehaltvollem Glänze, auf sich lenkt — ich meine Zentral -Asien. 



Um nun in den Besitz der mir nöthigen historischen Angaben zu gelangen, wandte 

 ich , ein Neuling in dem Kreise , dem anzugehören ich gegenwärtig bevorzugt bin , mich 

 an denjenigen meiner HeiTen Rollegen, von dem ich wusste, dass er die bedeutendste Trieb- 

 feder für die in Frage stehende Angelegenheit abgegeben; ich bat ihn, für meine Einlei- 

 tung einen Abriss der Entwickelungsgeschichte des Reiseplanes im Schoosse unserer Aka- 

 demie, zu entwerfen, dessen Früchte im vorliegenden Werke zur Kenntniss der Oeffent- 

 lichkeit gebracht werden sollen. 



Herr v. Baer theilte mir, in Folge dieser meiner Bitte, eine handschriftliche Abhand- 

 lung mit, welche zunächst in der 2fen Abtheilung des IX. Bandes der ^Beiträge zur Kennt- 

 niss des Russischen Reiches)) erscheinen soll. Mit des Verfassers Zustimmung^ beginne 

 ich also die Einleitimg zur Beschreibung jener Umstände , denen der Entwurf für meine 

 Sibirische Expedition seine Entstehimg verdankte, mit dem wörtlichen Abdrucke derjenigen 

 Stellen aus der Abhandlung Herrn v. Baer 's, welche in Beziehungen zu meinem Zwecke 

 stehen. Es ist die einzige , aber sichere Quelle und für uns ist sie unumgänglich , weil 

 durch sie die richtige Auffassungsweise der ganzen Aufgabe eingeleitet wird. 



Herr v. Baer schreibt: 



«Anders ist das Verhältniss des Verfassers dieser Uebersicht zu der Middendorff- 

 schen Expedition. Er glaubt theils ein Recht und theils eine Verpflichtung zu haben, 

 über die Veranlassung und die Aufgaben dieser Reise öffentlich zu sprechen. Ein Recht, 

 weil sie die Ausführung einer Aufgabe enthielt , die ihn lange beschäftigt hat , und für 

 welche er einige Einleitungen getroffen hatte , und weil er schon deshalb an ihr einen 

 grössern Antheil nahm , als an jeder andern. Er wird daher auch nicht anstehen , von 

 seiner Person einleitend zu sprechen. Ueberdics hat er aber auch eine Verpflichtung, ge- 

 gen die wissenschaftliche Welt, ausführlich sich auszusprechen, wie er es bereits im .Jahre 

 iSkh in einem hiesigen Zeitungsartikel gethan hat. Als hier nämlich bekannt geworden 

 war, mit welchen Entbehrungen die Reise-Gesellschaft im Taimyr- Lande zu kämpfen ge- 

 habt hatte, und dass der Führer derselben, bei einbrechendem Winter, unter beinahe 75° 

 n. Breite 18 Tage hindurch allein und fast ohne alle Nahrungs- und Erwärmungs-Mittel 

 zugebracht hatte, und nur wie durch ein Wunder gerettet war, hörte man vielfach, selbst 

 von Männern der Wissenschaft die Frage aufwerfen: Welchen Nutzen denn eine Reise in 

 so hohen Norden bringen könne , und warum die Akademie grade in diesen Gegenden 

 eine wissenschaftliche Expedition habe unternehmen lassen? Ob denn in andern Gegenden 

 keine Untersuchungen mehr anzustellen wären? Auf diese, einen Vorwurf enthaltenden 

 Anfragen habe ich auch bei Gelegenheit eines Festmales, welches man den Reisenden nach 

 glücklicher Rückkehr gab , für den hiesigen Ort öffentlich geantwortet. Da ich vorzüg- 

 lich diese Expedition angeregt hatte und die Akademie der W issenschaften , unter deren 

 Auspicien sie ausgeführt ist, meine Vorschläge angenommen und mir die öffentliche Ver- 



