IV Einleitung. 



gleichungen, die Einheit könnte man sagen, für das Maass der Zunahmen verschiedener 

 Art nach dem Aequator hin. Es leuchtete ein, dass ein Inselland, wie Spitzhergen, 

 nicht das richtige Maas von der Mannigfaltigkeit und Quantität des Lehens gehen könne, 

 welche der Erdhoden wo der Contincnt weit gegen den Pol hin sich erstreckt^ zu erzeu- 

 gen im Stande ist. Aus der hald darauf erscheinenden und Epoche machenden Arbeit des 

 Um. V. Humboldt über die Isothermen wurde es durch Zahlenverhältnisse anschaulicher 

 als bis dahin, wie sehr die Wärme-Quantität überhaupt und die Vertheilung derselben nach 

 den Jahreszeiten von dem Laufe der Parallelkreise abweiche. Dass der mächtigste Grund 

 dieser Abweichungen in der ungleichen Vertheilung von Land und Wasser liege, wurde 

 allmählig durch die nachfolgenden Arbeiten dieses grossen Naturforschers immer bestimmter 

 nachgewiesen. Es leuchtete also auch ein, dass die Zählungen der verschiedenen Formen 

 organischer Körper, welche man aus dem höheren Norden anzuführen im Stande war, 

 nicht den richtigen Maassstah für die Abnahme der Mannigfiütigkeit und Quantität der 

 lebenden Organismen nach den geographischen Breiten abgeben könne, und ein Ausdruck 

 der Vertheilung der Wärme auch nur dann sein würde, wenn die Gelegenheit zur Ver- 

 breitung überall dieselbe wäre. Das Innere von Lappland konnte als ziemlich bekannt 

 gelten^ aber auch dieses war kaum Continental zu nennen, da es einen Theil ein«* er- 

 wärmten Halbinsel bildet und der W^estküste der einen Continentalfeste angehört. Von 

 Grönland kannte man die Thierwelt der Küste ziemlich genau, weniger die Pflanzenwelt 

 derselben, das Innere aber war völlig unbekannt und wurde als ein grosses Schnee -und 

 Eislager, über vegetationslose Berge ausgespannt, dargestellt. Einen andern Vergleichungs- 

 punkt gab Spitzbei'gen , dessen Pflanzen- und Thierwelt erträglich durch die Reiseberichte 

 von Martens und Phipps bekannt geworden war. Aber schon Spitzbergen wollte 

 mit Grönland nicht recht stimmen. Auf Spitzher gen, das viel nördlicher liegt, als 

 die bekanntern Gegenden von Grönland kann die Quantität der Vegetation nicht ganz 

 gering sein, da sie eine so grosse Anzahl von Rennthieren ernährt, dass vier Russische 

 Seefahrer, über 6 .Jahr hindurch vorzüglich durch Reniithiere, die sie nur mit den er- 

 bärmlichsten Hüifsmitteln erlegen mussten, sich erhallen konnten. Dass die Zahl der 

 verschiedenen Formen (Arten) sehr gering sei, schien freilich aus den Berichten von 

 Martens und Phipps unverkennbar hervorzugehen. Allein lag nicht der Grund hier- 

 von in der grossen Entfernung von allem Festlande, welche der Verbreitung so grosse 

 h'indernisse entgegensetzt? Ersetzen also nicht, bei Schwierigkeiten in der Verbreitung, 

 die wenigem Arten an Zahl der Individuen, was an Mannigfaiiigkeit den Formen fehlt, 

 so dass gleiche BodenbeschafTenheit und genügende Feuchtigkeit (die im Norden nicht 

 fehlt), vorausgesetzt, die Quantität der lebenden Organismen eine Function der Tempera- 

 tur, die Zahl der Arten aber ausserdem noch eine Folge der geringern oder schwieligem 

 Verbreitung wäre ? Es schien also wichtige eine bestimmte Kenntniss vom Nordrande 

 der Continente zu haben, wohin sich ungehindert diejenigen Püanzenformen verbreiten 

 können, welche dort zu gedeihen im Stande sind. Der Nordrand Amerika ^s war bis auf 



