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Europe, et le monarque leur transmettait souvent les dépèches qu'il, 

 avait lui-même reçues de ses agents. Il en résulte que les archives 

 des gouverneurs généraux des Pays-Bas espagnols, aujourd'hui à 

 Bruxelles, contiennent à la fois et les dépêches qu'on leur adressait 

 directement, ainsi que les minutes des lettres qu'ils écrivaient, mais 

 encore un grand nombre de documents, lettres, rapports, etc. qui 

 avaient été envoyés au roi d'Espagne et dont celui-ci leur donnait 

 communication. Je signalerai même ce fait bizarre que pour un 

 grand nombre de dépêches d'ambassadeurs en France, notamment 

 Simon Renard et Chantonnay, les originaux sont à Bruxelles, 

 tandis que les archives royales de Simancas ne possédaient que 

 des copies et même des traductions de ces mêmes dépêches dont 

 les originaux sont en langue française. 



A partir du traité de Vervins, les Pays-Bas espagnols formèrent 

 une sorte de souveraineté sous la suzeraineté de l'Espagne avec 

 un gouvernement intérieur autonome. Les gouverneurs eurent 

 leurs représentants dans les cours étrangères. 



Je vais maintenant énumérer les divers fonds des archives des 

 anciens gouverneurs des Pays-Bas, aujourd'hui conservés aux ar- 

 chives du royaume de Belgique, qui recèlent des documents rela- 

 tifs à la France. Tout d'abord j'ai un devoir à remplir : je déclare 

 que, dans l'espace de temps restreint qui m'était accordé, il m'eût 

 été matériellement impossible de recueillir les renseignements que 

 renferme ce rapport, si je n'avais trouvé dans l'administration des 

 archives du royaume, je ne dirai pas seulement le plus libéral, 

 mais encore le plus amical empressement à me tout montrer; on 

 m'a même traité comme un collègue, et j'ai eu, par une faveur 

 spéciale, accès dans les dépôts si bien tenus des archives de 

 Bruxelles et où un travail incessant s'efforce d'accroître l'ordre et 

 les moyens de recherche. Je ne saurais trop remercier M. Gachard, 

 garde général des archives du royaume, qui a donné l'ordre de 

 m'accorder toutes facilités, et à MM. Pinchart et Piaud, chefs de 

 section, qui se sont mis personnellement à ma disposition avec le 

 plus aimable empressement et dont je n'ai jamais pu lasser la 

 patience. 



Le premier fonds qui me fut signalé comme devant être l'objet 

 de mon examen fut celui de V Audience. Ce fonds n'a pas reçu dé 

 numérotage courant; il en résulte que je désignerai les documents, 

 soit individuellement, soit par petites séries. 



