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passage. Or il est certain que ce qu'on connaît parmi ces restes 

 divers des temps anciens est fort peu de chose auprès de ce qui 

 est encore caché et inconnu. Chaque glèbe de terre en Sicile ren- 

 ferme , pour ainsi parler, quelque témoignage plus ou moins pré- 

 cieux de l'antiquité, et l'on peut dire en vérité qu'aucun pays de 

 l'Europe n'offre un champ plus riche et moins exploré aux investi- 

 gations des archéologues et des artistes. Les commissions d'anti- 

 quités et de beaux-arts ne manquent pas en Sicile; mais on sait 

 que les commissions se contentent d'encourager les découvertes, 

 de les enregistrer, d'en prendre officiellement possession. Les 

 savants non plus ne manquent pas, ni les amateurs éclairés 

 capables de jouir délicatement de ce qu'ils ont sous les yeux, et 

 même parfois de l'interpréter avec esprit. Le Sicilien , savant ou 

 non, est généralement indolent, et, le plus qu'il peut, quand sa 

 vanité n'y est pas intéressée vivement, il se dispense de tout mou- 

 vement personnel. Ce qui fait ici défaut, ce sont les chercheurs 

 actifs. Il semble que l'Ecole d'Athènes, si elle voulait tourner ses 

 études vers la Sicile, y trouverait de précieux filons à exploiter. 

 Depuis plus de vingt ans, l'Ecole française d'Athènes a étudié toutes 

 les provinces et toutes les îles de la Grèce; elle a pendant cette 

 période rendu à l'archéologie, aux arts et à l'histoire de grands et 

 beaux services. Mais la Grèce , si ardemment fouillée depuis si long- 

 temps, a révélé peut-être ses plus intéressants secrets. La Sicile , au 

 contraire, est un terrain neuf. Le duc Serra di Falco n'a ni tout vu 

 ni tout dit. En ce moment même , on découvre de curieux restes 

 gréco-romains dans l'antique ville phénicienne de Solunto, près 

 de Baghéria, à trois lieues de Palerme. Et il y a certainement une 

 moisson à cueillir en repassant sur les traces du savant archéologue 

 sicilien à Ségeste et à Sélinonte. Comment ne vient-il à l'idée de 

 personne, non de mettre quelque ordre au milieu de ces énormes 

 masses confusément éparses et montrant clairement encore les 

 ruines amoncelées de trois temples grecs, mais de rendre à la lu- 

 mière les neuf ou onze marches du large escalier d'un de ces 

 étonnants monuments, encore enfouies honteusement sous le sol? 

 Et pourquoi même ne remettrait - on pas sur pied ces belles 

 colonnes aux larges et peu profondes cannelures que quelque 

 tremblement de terre a sans doute fait écrouler si régulièrement, 

 et dont les morceaux couchés sur le sol ont glissé les uns sur les 

 autres sans se détacher entièrement? 



