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La salle d'Hippolyte communique directement par un seuil de 

 marbre blanc, brisé en plusieurs endroits, avec une vaste pièce. 

 Deux colonnes corinthiennes à l'entrée et deux autres à l'autre 

 bout en face, de 5 ou 6 mètres de hauteur chacune, devaient sou- 

 tenir le plafond. De ces colonnes il ne reste rien que deux bases 

 en diagonale, encore enfoncées dans le sol et ayant au dehors une 

 saillie de 2 à 2 5 centimètres. Leur diamètre fait supposer la 

 hauteur dont nous parlons. Il reste aussi un beau chapiteau corin- 

 thien dont les feuilles sont délicatement sculptées. Ce chapiteau 

 et ces deux bases sont de marbre cipollin. On voit encore sur ces 

 bases les profondes rainures où Ton coulait le plomb qui servait à 

 souder l'armature de bronze des tambours qui s'appuyaient sur 

 ces bases. 



Cette salle (œcus ou exedra?), délimitée à droite par un mur 

 de soutènement presque partout rasé jusqu'au sol, compte 1 j m ,8o 

 de long sur 8 m ,70 de large. C'est le morceau capital de ces fouilles. 

 Elle est encadrée par une bande de mosaïques en pierres blanches, 

 de 2 mètres de largeur, qui règne tout autour, excepté du côté de 

 la salle d'Hippolyte. A l'extrême droite de l'entrée, sur un espace 

 de 2 mètres carrés, la mosaïque blanche est remplacée par un tapis 

 en pierres de couleur beaucoup plus fines, dont la disposition et 

 le dessin rappellent les carrés de guipure qu'on brode à la main 

 sur des canevas de filet tendu. Ce petit tapis avait son pendant en 

 face à gauche. L'absence de la mosaïque blanche peut le faire sup- 

 poser du moins. Il en reste une trace peu visible. 



Dans ce grand encadrement de mosaïque blanche est enfermé 

 un vaste tableau à compartiments variés , de 9 m ,8o de longueur 

 totale sur 4 m ,75 de largeur. Il est entouré de deux bordures de 

 mosaïques de couleur, séparées par des bandes noires et blanches. 

 Les dessins de ces bordures ont aussi été trouvés à Pompéi et sont 

 décrits dans la seconde partie du grand ouvrage de Mazois. On les 

 voit aussi dans plusieurs mosaïques antiques conservées au mu- 

 sée du Vatican. La bordure extérieure, la plus large et la plus 

 riche des deux, est composée de coupes évasées qui s'emboîtent les 

 unes dans les autres. La seconde imite l'enroulement sans fin de 

 deux cables entrelacés, motif répété dans la bordure des médail- 

 lons ronds et ovales dont nous parlerons tout à l'heure. 



Ce vaste tableau, en très-fines mosaïques, est divisé en compar- 

 timents variés et réguliers. Des médaillons alternativement ovales 



