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et circulaires s 1 étendant dans le double sens de la longueur et de 

 la largeur, et composant par leur arrangement des octogones dont 

 les côtés sont des arcs de cercle, forment autant de cadres que la 

 fantaisie de l'artiste a remplis de sujets diversement intéressants. 

 Les médaillons ovales, qui ont la forme des plats de Bernard de 

 Palissy, contiennent des dessins de poissons; les médaillons circu- 

 laires , des bustes ou des têtes ; les compartiments de forme octo- 

 gonale, des têtes colossales ou des sujets à deux personnages. Au 

 milieu est un tableau carré entre quatre lances qui s'entre-croisent 

 au centre de quatre médaillons circulaires. Telle est la disposition 

 de cette magnifique mosaïque. Elle comprend, outre les portions 

 de médaillons circulaires ou ovales qui portent sur la bordure de 

 l'encadrement et qui sont décorées de petites étoiles , huit médail- 

 lons ronds, vingt-trois médaillons ovales et vingt grands compar- 

 timents octogonaux. Ce vaste champ, rempli comme le sont encore 

 plusieurs de ses parties , et avant les maladroites réparations et les 

 inintelligents remplissages des temps postérieurs, devait former 

 un merveilleux ensemble. Telle qu'elle est aujourd'hui, et quoi- 

 qu'elle ait subi la double injure du temps et de la barbarie, cette 

 mosaïque est assurément un des beaux débris que l'antiquité 

 nous ait laissés en ce genre. On peut regretter à ce propos que le 

 conseil municipal de Palerme, qui a voté très-libéralement une 

 assez grosse somme pour faire entourer d'une grille et couvrir 

 sans doute aussi d'une toiture ce précieux monument , n'ait pas 

 mieux aimé le faire transporter dans une des vastes salles du mu- 

 sée de la ville, dans celle, par exemple, où sont attachés à la mu- 

 raille, entre des triglyphes très-heureusement imités, les fameuses 

 métopes de Sélinonte. La grandeur du morceau n'était pas un 

 sérieux obstacle. La mosaïque des Athlètes du musée de Latran , 

 quia été trouvée dans les thermes de Garacalla , moins belle assu- 

 rément, est plus vaste. A Rome et à Naples, les monuments de 

 cette espèce ont été très-sagement, à notre avis, placés à l'abri 

 dans les musées. La pluie et le piétinement des curieux, malgré 

 les précautions prises et les avertissements des custodes, ont déjà 

 en plusieurs endroits gâté la mosaïque de Palerme. 



Des trois grands compartiments de la première ligne en entrant 

 par la salle d'Hippolyte (voir photographie n° i), deux sont 

 presque entièrement détruits. Le troisième n'est pas intact. C'est 

 celui de gauche dont la partie inférieure a été restaurée ancienne- 



