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de Rome ont donné trois représentations chrétiennes du mythe 

 d'Orphée. La plus récente, trouvée par M. de Rossi dans le cime- 

 tière de Saint- Calixte, est, selon le savant archéologue romain, du 

 ni c siècle. On n'y voit pas Orphée apprivoisant des animaux; il joue 

 de la lyre entre deux brebis. C'est une figure du bon pasteur 1 . 

 Le symbole a disparu. Les deux autres, attribuées par le même 

 sn\ant à Tépoque des Anlonins, sont plus intéressantes pour 

 notre sujet, parce qu'elles se rapprochent davantage de notre 

 mosaïque au point de vue de la composition. On les trouve dans 

 la Rome souterraine de Bosio 2 . Ce savant antiquaire les considé- 

 rait comme faisant partie delà catacombe de Saint-Calixte. M. de 

 Rossi les a rendues à la catacombe de Domitilla 3 . Le poète enchan- 

 teur y est assis sur un fragment de rocher entre deux arbres où 

 sont posés divers oiseaux, comme dans le dessin de Palerme (où 

 il n'y a qu'un arbre). Il est coiffé et vêtu de la même manière. 

 Dans l'un des deux tableaux chrétiens il pince de la lyre avec ses 

 doigts; dans l'autre il tient par les cordes son instrument qui 

 repose sur ses genoux , autre point de ressemblance avec notre 

 mosaïque; à droite sont deux lions, à gauche un bœuf avec des 

 cornes en croissant et deux dromadaires. La position de la main, 

 dont les doigts sont fermés à l'exception de l'index, est diffé- 

 rente. 



Or, si l'on compare le dessin de la mosaïque de la place de la 

 \ icloire avec l'une ou l'autre de ces deux représentations chré- 

 tiennes fort analogues, je crois qu'on n'aura pas de peine à con- 

 clure qu'il est très-supérieur comme œuvre d'art, c'est-à-dire qu'il 

 est plus ancien, autrement dit qu'il est antérieur aux temps des 

 \ntonins. Que cette mosaïque ait appartenu à un édifice païen, 

 la chose n'est pas douteuse. D'abord parce que le mythe d'Orphée 

 est païen d'origine et souvent mis en usage par les artistes dans 

 la décoration des édifices privés et publics 4 . En second lieu à 

 cause de la proximité de la grande salle, dont les sujets sont 

 presque tous empruntés à des légendes païennes et qu'il n'est pas 

 douteux que ces deux salles aient fait partie d'un seul et même 

 édifice Un chrétien possesseur de cet édifice, qui eut fait dessiner 



1 De Rossi, lioma sotterrunea , tom. II, table XV1JI. 



- Bosio, Roma subterr. tib. III, cap. XXIII, p. 23ç) et 255. 



3 De Rossi, Borna sotterran. t. II, p. 355 et suiv. 



4 Voir Lysons, ReUqaiœ Britanniœ Homanee 



