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le symbole de la conversion des âmes par la seule douceur de la 

 parole, n'aurait pas, semble-t-il, laissé subsister dans le voisinage 

 de cette pièce des peintures peu modestes, plus que profanes à ses 

 yeux. 



Quant à la grande salle, j'oserais la considérer comme plus 

 ancienne que les fresques et les mosaïques de Pompéi, ou tout au 

 moins comme étant de la même époque. Trois ou quatre dessins 

 de bordure ou d'encadrement sont identiques à des dessins de 

 Pompéi. Ceci est peu de chose et prouve seulement que ces mo- 

 dèles étaient d'un usage commun. Mais si la mosaïque de la bataille 

 d'Arbelles, trouvée à Pompéi, et qui est aujourd'hui au musée de 

 Naples, a plus d'intérêt comme composition, on peut dire, à notre 

 avis, qu'on n'a trouvé jusqu'ici à Pompéi aucune mosaïque qui ait 

 autant de grandeur et de style que le Neptane, qui ait plus de 

 beauté que Y Apollon radié, plus de fraîcheur, de grâce et de vie que 

 la tête blonde du Printemps et la tête brune de Y Automne. Dans le 

 cimetière de Saint-Calixte , M. de Rossi a signalé aussi une repré- 

 sentation des Saisons. Mais l'œuvre chrétienne n'a , pour la compo- 

 sition, aucun rapport avec celle de Palerme. Elle est tout à fait 

 insignifiante au point de vue de la valeur artistique. 



Une date consulaire authentique, nous le savons, vaudrait 

 mieux que tous les raisonnements du monde pour déterminer 

 l'âge de notre mosaïque. Mais on n'a rien trouvé de semblable. 

 Sur un fragment de colonne de plâtre peinte en vert qui devait 

 faire partie d'une des belles chambres, on a découvert cependant 

 une inscription gravée à la pointe, un graffito. Le voici décalqué 

 aussi exactement que possible : 





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La ligne brisée A G B indique la fracture du morceau , la ligne 

 G D une autre brisure, qui par bonheur n'a pas séparé le frag- 



