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ment en deux morceaux et n'empêche pas de lire l'inscription, 

 n'ayant altéré aucune des lettres. L'écriture n'est pas d'un mau- 

 \ais caractère, et tout fait supposer que l'inscription est entière. 

 C'est l'opinion très-arrètée de M. Joseph de Spuches, archéologue 

 distingué et fort savant helléniste de Palerme. 



On la peut lire ainsi: ElTArHPAHMONHTYN . 



Pour que cette inscription ait un sens, il semble qu'il faille 

 simplement suppléer une lettre à la fin , la lettre H. 



Alors, en séparant les mots, nous lirons : 



EITA THPA H MONH TYNH 

 ou bien 



EITA THPAH MONH TYNH 



Dans le premier cas, nous traduirons ainsi : 

 ïta est; praemia, sola uxor, 



c'est-à-dire en français : Oui certes, c'est un bienfait de n'avoir 

 qu'une seule femme; 



Dans le second : Oui, soit; qu'elle vieillisse cette femme, dans 

 sa solitude. 



La première pensée nous semblerait, non pas un hommage 

 rendu au principe grec et romain de la monogamie, mais une épi- 

 gramme comme Euripide s'en est tant permis contre les femmes : 

 Oui, on est bien heureux de n'avoir qu'une femme. On sait qu'Eu- 

 ripide estimait qu'on était plus heureux de n'en pas avoir du tout. 



La seconde pensée ressemblerait à une parole échappée dans 

 un mouvement de dépit amoureux. Nous inclinerions, pour notre 

 part, vers la première manière de lire et d'interpréter ce graffîto, 

 l'expression yvvrj paraissant impropre dans la seconde interpré- 

 tation. 



Cette inscription, du reste, ne peut servir de rien pour fixer 

 l'âge de l'édifice et des mosaïques que nous venons de décrire. La 

 Sicile fut, comme on sait, dans l'antiquité, un pays où trois 

 langues étaient en usage; la langue punique, la langue grecque et 

 la langue latine. Cette dernière était la langue politique et admi- 

 nistrative. Le grec s'écrivit et se parla pendant de longs siècles et 

 jusqu'au temps de la domination arabe. 



B. Aube. 



